美国《宪法》列明,禁止对任何公职人员作出宗教审查或要求任何宗教信仰。但仍有大部分总统公开其宗教信仰,而且很多都是属于该国主要的基督教派。
事实上,约四分之一的总统都是源自英国的圣公会的成员,包括著名领袖华盛顿(George Washington)、麦迪逊(James Madison)和罗斯福(Franklin Roosevelt)。
另一个最多总统所属的长老会,其根源来自苏格兰。所有“苏格兰-爱尔兰”后裔的总统也是来自这一教派,继有安德鲁.杰克逊(Andrew Jackson)、威尔逊(Woodrow Wilson)及里根(Ronald Reagan)。
至于罗马天主教会,即使一直以来都是美国最大的宗派,亦只有肯尼迪(John Kennedy)是唯一信奉天主教的总统。而且自一九六三年,肯尼迪遇刺后,仅有另一位天主教徒若望.克里(John Kerry)成为总统候选人。
在美国历史上,有两位最著名的总统并没有正式属于任何教会。第一位是杰佛逊(Thomas Jefferson),他在人生早期失去正教会的信仰,但仍相信一位非人格的神为宇宙创造者。杰佛逊最出名就是编辑了《新约》,把有关神迹的部分删除,只剩下耶稣的教导。
第二位是总统林肯(Abraham Lincoln),他来自一个有宗教背景的家庭,而且多次论及神,特别身为总统时,但他从来没有加入过教会。学者曾就林肯的信仰问题,作过长期的辩论,包括他是否基督徒这问题。一些关于他信仰的范畴,至今仍是个谜。
林肯并非唯一在信仰和所属宗派的问题上,围绕着谜团的总统。一些总统在宗教倾向上比其他人更为隐密,有些或许在他们人生中对其信仰产生了变化。
例如,林肯的第二任副总统及最终继承人,约翰逊(Andrew Johnson)认定自己是基督徒,但从来未正式成为任何宗派或教会的人。跟据乔治城大学的“柏克莱宗教、和平及世界事务中心”,另一位十九世纪的总统海斯(Rutherford Hayes)有时参与循道教会,但“他在世时,在不同的基督教派中流转”。
现任总统奥巴马(Barack Obama)在无宗教信仰的家庭中长大,但在成年时皈依基督教,在位于芝加哥,属于联合基督教会的三一基督联合堂参与崇拜。
然而,二零零八年,奥巴马在他第一次总统竞选期间,三一堂的资深牧师耶肋米亚.莱特(Jeremiah Wright)发表一份具争议的声明,引起广泛关注后,便离开了三一堂。现在,奥巴马自称基督徒,但不是恒常返教会的人。
【完】来源:皮尤研究中心,天亚社编译。
Almost all U.S. presidents have been Christians |