（天美社讯）教廷的天文学家以严谨治学态度研究天文现象，体现教会支持科学，他们最近亦举办活动，促进信仰与科学彼此交谈。
联合国定本年为“国际光年”，庆祝光及其科学新技术，在梵蒂冈天文台工作的耶稣会天文学家为此展开一系列活动，让伊斯兰教徒、外教人及天主教徒彼比交谈，并证明信仰与科学并没有抵触。
耶稣会芬神父（J. Funes）现任教廷天文台主管，亦是研究银河系的学者，他促成伊朗大使馆与教廷于一月十三至十五日合办工作坊，探讨“天文学于基督宗教及伊斯兰教中的角色”。
芬神父：天文学联系世人
芬神父一月九日在记者会上表示，所有人可谓拥有同一个月亮、太阳及其他星宿，故太空与天文学可以是众人相遇及交谈的最佳共通点。“这亮光同时照耀基督徒、穆斯林及无信仰者。”他说。
“光在宗教及文化里尤为重要，并不限于科学及科技层面。”神父指阳光及月光是计算时间、编撰日历及确立日祷晚祷节奏的基础。
上述工作坊让不同宗教的学者从科学及信仰角度探讨天体课题。合办活动的伊斯兰教机构代表亦肯定两宗教昔日在天文学上拥有共同基础。
活动中，多个神父及堂区培育者亦获邀到美国亚利桑那州参加一月十九至二十三日的工作坊，这里是教廷天文学者做实验最多的地方。
梵蒂冈天文台基金会主席、耶稣会的行星科学家康索马诺修士（G. Consolmagno）说：“四天活动包括祈祷、反思，以及由教廷天文台科学家分享天文学学问。参加者会听到顶尖天文学家演讲，也会做实验并到访美国的研究基地，以及跟参加者分享他们向堂区教友讲述教会如何支持科学，尤其是天文学所面对的挑战及喜悦。”
基金会亦联同“欧洲南天文台”（ESO）于四月带领一众热中观星的人士到北智利，在这个观察天象的最佳之地参与九天活动。
这些天文学家更开设一个名为“天主教天文学家”的网站，网站成员会参与教会项目以支持天文台的工作；亦能于网上收看有关天文、科学及信仰的独家观点、影像与对话。
教廷天文学家办活动
消除公众误解 鼓励探索
教廷天文学家透过上述各种创新活动去消除公众对教会与科学的误解，这源于许多人包括天主教徒，不了解教会对于科学探索的立场。
有指大爆炸理论、进化论不符圣经的创造论，教会亦于十七世纪谴责伽利略（G. Galilei）指称地球围绕太阳公转，这些事情都会令大众以为教会拒绝进步。
正因如此，芬神父、康索马诺修士及教廷天文台其他职员数十年间不断到处演讲、教学、发布新闻、出版新书及文章，希望纠正这些误解。
尽管圣若望保禄二世二十年前已承认教会对伽利略是错误谴责，但四百年前所引发的冲击至今仍未能完全修补。
康索马诺修士经常说，科学是以人的理论去解释世界如何运作；反之，信仰即是从真理去解释世界。芬神父则指出圣经并不是科学著作：“它是天主为祂子民、以二千至三千年前的语言而写成的爱的书信。”
这些教会天文学家相信天文学能打开人的思想心灵，引领他们更接近天主。正如他们透过研究窥看宇宙最边远的境界，即数十亿计光年以外。
但与天主相遇后，他们犹如耶稣、梅瑟及厄里亚般从山中重返地上，与人分享在山中见证得到的奥秘及奇妙。 |
