跟国际恐怖组织伊斯兰国有联系的枪手，威胁要杀死于五月廿三日在菲律宾南部马拉维市被掳走的天主教神父和其他人质。总统杜特尔特则宣布整个棉兰老岛实施六十天的戒严令，以应对恐怖主义的威胁。
菲律宾主教团主席苏格拉底．比列加斯（Socrates Villegas）总主教说：「恐怖分子威胁，假如针对他们的政府军警不被撤出的话，就要杀死人质。」他说：「虽然政府军警要确保法律得以彰显，我们恳求他们要把人质的安全作为优先考量。」
被绑架的特雷西图．苏甘诺（Teresito Suganob）神父是马拉维教区的主教代表。他于五月三十日在社交网站一个视频中出现，声称代表二百四十名「战俘」讲话。他说：「总统先生，我们正处于这场战争的中间，我们请求你的帮助，答应你的敌人的要求。」
神父又说：「如果你要我在你面前跪下，为了让我们哭泣的家庭来取悦你的帮助……我们会这样做。」
苏甘诺神父敦促杜特尔特不要使用暴力，因为你们的敌人已准备为他们的宗教信仰而死，他们准备遵守他们的律法而死。
无法确定的是神父是否自愿作出声明。
马拉维教区爱德华．德拉佩尼亚（Edwin de la Pena）主教告诉天亚社，他看过该视频，但拒绝发表任何声明。
主教说，当袭击发生时，他正在市郊，只知道主教座堂在午夜后被烧毁。他指出，恐怖分子廿四日跟安全部队持续作战时，把人质当作「人盾」。
德拉佩尼亚主教早前曾跟苏甘诺神父通过电话，因为恐怖分子要「确保我能清楚明白他们提出的要求。」
他表示，「伊斯兰国成员」要求「单方面停火」并要求军警给他们通道离开马拉维，以换取神父和其他人质的生命安全。「这通电话是用我秘书的电话打出。而当恐怖分子强行进入主教府时，秘书亦被俘虏成为人质。」比列加斯总主教说，苏甘诺神父被俘虏时正在履行他的牧职。「他不是战士。他没有武器。他对任何人都不构成威胁。他和同伴被俘虏都是违反文明冲突的每个准则。」
发誓效忠伊斯兰国的武装组织「马巫德集团」，早前烧毁了多座建筑物，包括马拉维市的天主教主教座堂、一间基督教学校和市内的监狱。
据苏甘诺神父说，人质里有两人是圣玛利主教座堂的女性工作人员，以及基督教丹桑兰学院的七名教师。
在「马巫德集团」占领马拉维市后，总统杜特尔特宣布进行军事行动，同时下达戒严令，并提早结束莫斯科外访返国。杜特尔特警告说，棉兰老岛的戒严令跟前菲律宾独裁者费迪南德．马科斯（Ferdinand Marcos）实施的戒严令不会有甚么不同。「我将会更严苛，我必须这样做以维护菲律宾共和国。」但他向国人保证「不用太害怕」。总统把六十天的戒严令覆蓋全棉兰老岛共廿七个省和卅三个城镇，几乎是国家三之一的土地。棉兰老岛估计有二千万人口。但他这一举动招来多方面，包括教会领袖的抨击，指他反应过敏。菲侓宾乌拉马委员会秘书长阿利．艾尤卜（Alih Aiyub）说：「在整个棉兰老岛实施戒严令是非常危险的事，这很容易变为滥用。」这位伊斯兰教领袖说：「无辜的人可能在双方交火时被困，又或可能稍稍被怀疑就被非法拘捕。」菲律宾人一直对实施戒严令非常谨慎，因为独裁总统马科斯曾利用它来巩固权力达二十年之久，直至一九八六年被罢黜为止。棉兰老岛基达帕万教区若望．科林．巴加富罗（Jose Collin Bagaforo）主教指出，戒严令可以只限于马拉维市及周边地区，而非全岛。同时，武装组织莫罗阵线一个分支呼吁军方，不要为了把「马巫德集团」战士赶出马拉维市，就在该市进行空袭，而应通过谈判和外交手段来解决不稳定的局势。「马巫德集团」亦被称为「拉瑙省伊斯兰国」，是一支激进伊斯兰教组织，主要由前莫罗伊斯兰解放阵线战士组成。他们对「莫罗人民自决斗争」的方向感到沮丧后，与所谓的「伊斯兰国」结盟。
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