不料，这些报道却令许多网民误以为，这是在暗示中国也将开始大量接收来自中东的难民，一股强烈的恐慌情绪因此在网上引爆。
一名愤怒的网民发文谴责央视，称其营造接收难民的氛围“非常恶心”，并说中国的计划生育并不是为了腾空地方给难民住，不想看到中国人民因为接收难民被伤害，也不想看到因为政府接收难民而让整个社会治安陷入不安的局面，中国接收难民“愧对中国无数独生子女家庭和失独家庭”。该微博25小时转发量超过7万，最终被微博管理方删除。
这条微博激起了舆论对于“中国应不应该接收难民”的全民大讨论。在联合国难民署那条微博下，获得网民点赞最多的几条评论中，大部分是反对中国接收难民。
配合网民情绪，一些谣言随之在网上大行其道。如联合国难民署在中国20多个城市建了难民营，难民每个月还有人民币3000元（609新元）补贴，中国接受了30多万中东难民，以及鼓吹中国接收难民是别有用心的西方国家的阴谋等。
还有谣言指称，浙江义乌在2016年向9675名外国人发放暂住证，其中近半是发给伊拉克、叶门、叙利亚、阿富汗等战乱国家公民。同样也是谣传的还有中国去年加入国际移民组织，是为了大规模接收难民做准备。
这些信息都被证实是谣传，但中国网民反对国家接收难民的态度坚决，一名网民在微博发起是否愿意中国接收难民的投票活动，15万网民中，表态支持的仅2.5%，高达97.5%网民反对。广东共青团官方微博6月22日的类似投票中，1万名网民只有0.4%认为应当接受中东难民。
《新京报》微信公众号外事儿6月23日报道，的确有30多万难民在中国生活，但他们主要是中国在上个世纪80年代接收的印支难民，其中99%来自越南。他们被集中安置到广西、广东和云南等地，除了已返回来源国的一部分，如今大都已拿到中国户口和身份证，融入了中国社会。
至于来自其他国家的难民和寻求避难者，联合国难民署数据显示，在中国生活的只有825人，其中来自中东的仅有100多人。
