「佤邦联合军」（佤联军）受到中国政府施压，发动对基督宗教的镇压，拘留了几名牧师和教师，并关闭在中缅接壤的掸邦内所有的学校。
自九月初开始镇压以来，佤联军领袖已指挥部队和行政人员，去了解缅甸东北部偏远山区的传教士在做甚么。
此举是紧跟着中国牧师曹三强（John Cao）于二零一七年三月因非法越境而被捕的事件。二零一八年六月，他被判入狱七年。
据专注于中国宗教自由的美国监察组织「对华援助协会」指出，曹氏在缅甸贫困的佤族中帮助建立了十六所学校，为二千名学生提供服务。
他是中国「家庭教会」运动中的重要人物，这是一个由独立运作、小型而没注册会众组成的网络。他于二零一三年开始在佤邦传教。
一些观察家认为，中国是佤联军此举的幕后推手。北京认为，传教士是受西方影响的工具，他们来到缅甸少数民族之间，其中一些人，如佤族中有基督徒在其中。
中国官员还视西方非政府组织，特别是那些有信仰为基础的，为中国寻求影响缅甸和平进程的竞争对手，甚至是外国间谍。
挑战党的道德权威
瑞典记者兼长期关注缅甸问题的专家贝蒂尔．林特纳（Bertil Lintner）指出，中国担心的是以信仰为基础的精神运动，而不是政治对抗，因为他们挑战执政共产党的道德权威。这就是为甚么北京严厉打击法轮功的修行，其次是基督宗教和伊斯兰教。
林特纳对天亚社说：「对中国政府而言，在佤山出现新的基督教团体令人担忧，因为他们可能与中国和西方的地下教会有联系。」
他说，从历史上看，浸信会一直比天主教更不守规矩，甚至更叛逆。「中国人也知道，浸信会和其他自由教会与美国关系密切，这是一个重点。」
在争取影响缅甸缓慢的和平进程的斗争中，中国成功地超越了大多数西方非政府组织和其他西方赞助的组织。但据《亚洲时报》九月十七日报导，缅甸观察家认为，中国现在认为宗教团体可能是影响力更大的西方竞争者。
该报告补充说，中国显然不希望美国传教士涌入佤山。
最近爆发驱逐天主教神职人员和教师的事件，是佤联军行动的一部分。自九月十三日以来，在行动中，起源于缅甸共产党的佤联军，已摧毁佤族地区未经授权教堂。而当中，官员检查教会办的寄宿学校和修女会院时，有四名天主教教师被拘留了两天。
一位密切监察情况的天主教神父表示，这是自三十年前天主教会开始在佤山传教以来，佤联军首次的镇压行动。
他补充说，检查学校的部队人员来自佤联军总部，当地人说以往未见过他们。
佤族官员叫修女和老师离开该地区。据神父称，在完成镇压后会召回他们。神父告诉天亚社说：「我们不知道我们将等多久才能回去传教。」
九月廿六日，掸邦东部的拉祜浸信会有九十二名牧师被拘留、三座教堂被拆毁及五十二所教堂被迫关闭。佤联军更被指强行招募了四十一名在圣经学校学习的男女学生。
克钦浸信会主席卡拉姆．三松（Hkalam Samson）牧师表示，该地区不仅有克钦浸信会教徒，还有其他族裔的浸信会教徒，如拉祜族和佤族等。三松牧师告诉天亚社说：「我听说有几位浸信会领袖被拘留，所有的教堂和学校都受到佤联军部队的调查，并被迫关闭。」
打击「宗教极端主义者」
佤联军部队于九月十九日在「脸书」和「推特」上发布了没标示日期的视频，影片中佤联军部队在拆毁十字架、一座新教堂，并查封了一座教堂。
当地媒体引述掸邦城镇腊戍佤联军发言人尼让（Nyi Rang）的话说，他们正在打击佤族地区所谓的宗教极端主义分子，因为传教士没有获得官方许可，而神职人员在法律之外运作。
佤联军宣布，一九九二年以后建造的所有教堂都属违法建筑，并将被拆毁。只有在一九八九年至一九九二年间建造的教堂才被认为是合法的。
此外，禁止建造新教堂，并要求教会中的神父和工人为本地人，而非外国人。还禁止在佤族地区的学校推行宗教教育，而佤联军的工作人员则被禁止是任何宗教组织的成员。
佤联军领袖还承诺惩罚任何支持传教活动的地方行政干部。
缅甸政府无法控制佤族自治地区，对亲中的镇压行动保持沉默。国营报纸没有跟随私营媒体报导这事件。
中国是缅甸的盟友，在缅甸的和平进程中发挥着重要角色。中国在联合国拥有否决权，还可以保护缅甸不受罗兴亚危机的影响。
佤族地区是佤族、克钦族、德昂族、拉祜族、傈僳族、果敢族和掸族等民族的聚居地。他们信奉基督教、佛教、泛灵论、灵魂崇拜和伊斯兰教。基督徒占四十五万佤族人口中的三成。
佤联军拥有三万人，是缅甸最大的种族军队，也被认为是东南亚地区主要的毒品贩运集团之一。
【完】天亚社英文新闻：
China-backed rebels target Myanmar Christians
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