教宗本笃十六世元月十三日在梵蒂冈保禄六世大厅接见来自世界各地的九千多位朝圣人士，并向他们扼要介绍了中古十三世纪教会两大现象，道明会和方济各会两个行乞修会的诞生。他强调这两个修会淡泊有节的生活非常切合今日世界的需要。
中世纪教会部分神职人员和隐修会会士背弃自己坚守贫穷的誓愿，生活腐败，致使教会遭到社会民众严厉的批评抗议，有不少人形成宣传贫穷、净化糜烂的运动组织，挑战教会内部的腐败，甚至脱离教会，自成团体，在教义上度极端、甚至异端的生活。十三世纪在法国南部和意大利西北部盛行的卡塔里（Catari）异端，或称阿尔比杰西派（Albigesi）便是其中最著名的例子。为了面对这个事出有因、但矫枉过正的时代挑战，当时在西班牙和意大利各诞生了一个以行乞为生的天主教修会，即道明会和方济各会。教宗推崇这两个修会的创始人，西班牙的圣道明和意大利的圣方济各，以及他们的会士不以脱离教会来威胁教会改革，却在教会内部进行生活的革新，以身作则，使反对教会的人士看出教会的确崇尚基督福音的神贫精神和生活。
教宗说：“圣道明和圣方济各以及他们的会士是言语上的导师，行为上的表率，他们影响了十三世纪的大众，直到今日仍然如此。他们是教会生活真正的改革者，因为他们知道明智地辨别时代讯号征兆。这两个修会的诞生乃是对当时一些《贫穷运动》向教会发出挑战的回应”。
教宗说：“《贫穷运动》成员揭发当时教会某些重要神职人员生活的腐败，严厉抗议神职人员和隐修士生活不轨，指控他们背弃福音，没有效法初期基督信徒贫穷生活的榜样。这些运动的成员为自己的生活传布了一些与天主教信仰不相容的思想，例如卡塔里或称为阿尔比杰西运动所提出来的竟是古代的异端，这个异端鄙视物质世界，反对财富，也因此反对物质本身。他们否决自由，主张邪恶与天主平行存在的二元论”。
面对意向良好，但做法偏激，走入歧途的异端，道明会和方济各会的出现便是指出：不必脱离教会仍然大可以度福音贫穷的生活。他们放弃追求和拥有世俗财富，以行乞为生，一切顺应天主上智的安排。会士们的生活也显示教会仍然是保存和宣扬福音圣经的真实场所。其实，圣道明和圣方济各是从与教会及教宗密切的共融中取得为天主作证的力量的。
教宗进一步介绍这两个大修会说：会士们以身作则，生活淡泊有节，为基督作有效见证，他们不以福音导师自居，却说服许多人重新回到教会怀抱。他们的热心、虔诚、俭朴和谦逊激发了许多在俗教友成立社团、也就是所谓的第三会。这些会员渴望度圣道明和圣方济各的灵修生活。教宗强调：“圣道明和圣方济各所提倡的在俗教友圣德获得许多人响应。正如梵蒂冈第二届大公会议所提示的：成圣的召唤不是保留给少数人，而是为众人而发出的。不论哪种生活方式，都可以按照它的需求找出度福音生活的可能性。即使今日，每位基督信徒，不论属于哪一阶层，仍然应该以基督信仰崇高的生活标准为目标，全力以赴”。
最后，教宗指出道明会和方济各会会士的生活对社会也发生重大影响，他们为世界造就了神哲学和神修的拔尖人物，如道明会的圣多玛斯和方济各会的圣文都拉。这些享誉古今的学术巨匠把理智和信仰结合在一起，在中世纪各大学发挥启迪光照作用。他们的作为和成就在邀请当今的人本着尊重和信念，把福音引入有关人、人性尊严以及永恒命运这些基本问题中。
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