)教宗本笃十六世在一月十三日的公开接见活动中为海地地震灾民呼吁，他说:“我要为海地悲惨的情况提出呼吁。我特别想到几小时前，被毁灭性地震重创的海地人民，这场地震造成惨重的人命伤亡，失踪人数众多，多人无家可归及相当大的物质损失。我请大家同我一起为这场灾难的受害者和那些痛失亲友者向天主祈祷。对于在这重大灾难中失去家园及遭受各种不同苦难的人们，我保证我的精神与你们同在，恳求天主赐与受难者在痛苦中得到安慰。我请求各位及国际社会慷慨具体援助和积极支援，好使这些生活在急需与痛苦时刻的兄弟姐妹们无所匮乏。天主教会会立即采取行动，透过教会内的慈善组织，帮助那些最迫切需要帮助的人们。”
海地于1月12日下午发生强震，地震强度为芮氏7.0 级，死伤人数尚难以估计。位于海地首都太子港的大多数建筑均在地震央遭到损毁，其中包括海地总统府、国会大厦、大教堂、医院及联合国驻海地维和部队总部等。
地震发生后，联合国秘书长潘基文发表声明，对海地发生强烈地震表示关切。中国大陆与台湾分别派出50人和23人救援队伍驰援海地，中国驻联合国代表团则称，中国驻海地贸易办事处人员全部安全。台湾外交部则表示，台湾驻海地大使徐勉生骨折送院，大使馆馆舍全毁。
美国、法国、加拿大及拉丁美洲的各国政府在灾难后也准备前往救援。
美国总统奥巴马说，美国准备向海地提供援助，已展开整合评估及协调任何所需的援助。法国表示与海地“休戚与共”，并宣布外交部危机中心已准备“刻不容缓动员并派遣救援进入太子港”。多米尼克政府紧急派出20名救援人员前往海地帮助救援。委内瑞拉政府宣布向海地运送救援物资，并派出一支由50人组成的救援专家组。此外，美洲开发银行承诺向海地提供20万美元紧急援助。
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