罗马宗座安东尼大学1月15日举行了一天研讨会，纪念方济各会士若望·孟高维诺由罗马教宗任命为北京主教及东方整个地区的宗主教七百周年。方济各小兄弟会现任总会长何塞·罗德里格斯神父在研讨会中发表了篇幅颇长的演讲，他说：“应召做福音的宣讲者，在方济各和他的兄弟们看来就是把所领受的福音恩典作为向天主回报的举动。”在这种精神的引导下，最早的方济各会士们步他们的后尘，其中就有若望·孟高维诺。罗德里格斯神父指出了方济各会士在中国传教的5个阶段，第一个阶段从13到14世纪，孟高维诺同方济各会士们作为和平及信仰的使节被派往远东，为福音和礼仪本地化做开垦工作。直到第14世纪最初几十年，方济各会的传教工作随着帝国朝代的变更经历了稳定和遭迫害时期。19世纪新殖民主义时代，在西方强权的保护下，传福音工作有所推进，但受欧洲国家外交保护的传教士们则被视为外国人，在随后反基督宗教的大屠杀中成了牺牲品，这些教难以1900年的义和拳运动到达高潮。方济各会的传教活动结出硕果的鼎盛时期是从中国宣布成立民国直到庇护十二世教宗建立了中国的圣统制。1948年，在中国共有28所方济各会会院和706位小兄弟会会士，其中150位是当地人。1949年共产党执政后，天主教的传教工作受到打击，传教士们被视为西方帝国主义的工具，被驱逐出境。在1966至1976年文革艰困年代过后，方济各会逐渐有了发展，尽管步伐微小。
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