教宗本笃十六世将于本月4月17、18日到马耳他进行两天牧灵访问。在教宗启程之前，圣座国务卿贝尔托内枢机主教写了一封信函给马耳他的信友们，指出马耳他的历史与圣保禄宗徒有很深的缘分，是这位宗徒向马耳他岛宣讲了复活基督的喜讯。此外，许多世代的天主教徒为基督作的见证也对马耳他影响很深。
贝尔托内枢机在信函中强调，这几天教宗为在马耳他的使徒性访问正在作着准备工作，他要求信友们为他祈祷，使他这项朝圣之旅为整个马耳他教会是个“精神更新的时刻”。正如伯多禄受主的派遣去坚定弟兄们的信德，现在“伯多禄的继承人也来到你们当中坚固你们为跟随耶稣基督所作的承诺。”贝尔托内枢机在信中强调，马耳他“许多世纪以来对基督忠贞不渝”，在国内国外为维护信仰作了很大贡献。信中表示：“你们要为自己基督信仰的遗产感到自豪，为马耳他天主教徒许多代人的见证，感到自豪，这些人以虔诚的榜样活出了自己的信仰。”教宗邀请信友们加深对基督信仰这一重大宝藏的热爱，视这个宝藏为永远切合实际的真理，尽管在今日社会中这一真理冒着被忽视或被遗忘的风险。贝尔托内枢机继续写道，马耳他的历史提醒我们“需要维护婚姻生活的神圣性，把家庭视为健康社会的核心并且维护人从受孕到自然死亡的生命尊严。”圣座国务卿最后写道，马耳他社会知道如何照顾较弱小的成员，包括将出生的婴儿。今年，正值普世教会庆祝司铎年，教宗勉励信友们重视司铎职务的恩典，为领受司铎职的人祈祷，好使他们“为自己的使命感谢天主，在忠于自己的职责和喜悦中成长。” |
