罗马四大圣殿之一，圣母大殿，八月五日举行纪念大殿落成一千五百七十九年周年的隆重礼仪。当天上午大殿总铎，美国籍的伯尔纳德·弗兰西斯·劳枢机主教举行了大礼弥撒，下午五点则举行隆重的晚祷，晚祷由空中散发无数美丽的花瓣，象征公元三五八年盛夏季节的八月五日，在现今圣母大殿所在地小丘上发生的下雪奇迹。
相传昔日圣母托梦给教宗利贝里奥（Liberio），告诉他在看到下雪的地点为她兴建一座圣堂。果然，这位教宗在八月五日那天发现罗马七座山丘之一的埃斯奎利诺山丘（Esquilino）竟飘起皑皑白雪。于是这位教宗按照圣母的心意，就在埃斯奎利诺山丘上建造了一座以圣母为名的圣堂。
关于圣母托梦和下雪传说以及建造圣堂的原委，本台向圣母大殿礼仪部主任帕卡内利蒙席请教几个问题：
问：帕卡内利蒙席，圣母大殿献堂落成周年纪念的意义是什么？
答：圣母大殿献堂落成纪念日纪念的，正是这座大殿正式开放给信友举行敬礼活动的时日。这座圣殿是为了光荣天主并献给圣母而建造的。圣殿所在地已经不是单纯的人所建造的建筑物而已，更是信友团体与天主相会的地方。天主借着基督来眷顾他的子民，并临在圣体圣事中。
问：帕卡内利蒙席，这座圣殿与传说中的下雪奇迹有关，我们如何把信仰和下雪传说连接在一起？
答：公元三五八年八月五日下雪的奇迹是历史上许多传说之一，这些传说大都属于某一类事件，那些事件要告诉人们天主或圣母或其他圣人如何介入人间的事物。这样的介入需要奇特的事件来表现。天主直接介入人间事物决不是寻常的事，而是非常特殊的现象。这样的介入人必须接纳，而且也因为这类传说经常隐含着显示天主临在的渴望，这样的渴望都以恰如其分的方式表现出来。
问：帕卡内利蒙席，今天我们看到的这座圣母大殿是公元四三二年教宗西斯都三世建造的，为纪念公元四三一年在厄弗所召开的大公会议。那次大公会议对圣母的生平历史极为重要，是不是？
答：是的。厄弗所大公会议宣布了圣母玛利亚为天主的母亲这个教会当信的道理。玛利亚不只是耶稣基督人性的母亲，也是耶稣基督身为天主的母亲。因此，圣母玛利亚乃是天主的母亲。厄弗所大公会议这项极为重要的宣布需要用具体事件在历史中继续不断地庆祝和纪念。西斯都三世教宗就是本着这样的高瞻远瞩建造了圣母大殿。谁进入这座西方拉丁礼节教会建造的第一座献给圣母的殿堂，就是进入教会愿意藉这座圣殿要举扬的奥迹。
问：帕卡内利蒙席，圣母大殿的名称就是这样而来的吗？
答：所谓大殿这个“大（maggiore）”字是后来才加上去的。最初它只称作圣母圣殿或雪地圣殿；后来又被称为马槽圣殿，因为这里珍藏着耶稣诞生在白冷时使用的摇篮。最后又称为大殿，因为它是全球献给圣母的圣堂中规模最大者，甚至是最古老和最重要者，因为这座圣殿是最早为教会和基督信徒对童贞圣母玛利亚为天主之母的信仰作证而建造的圣堂。 |
