教宗本笃十六世昨天元月10日上午依照每年惯例，接见了驻圣座外交使节团全体团员，互贺新年。教宗在每年这一重要机会中都要向全球与梵蒂冈建立正式外交关系的国家代表们发表一篇讲话，今年他所讲的主题是：经由尊重宗教自由来寻求真正和平的途径。教宗向178个国家的大使们概述了世界上宗教自由的状况，再次谴责对基督信徒施行暴力的行径，他特别提到在伊拉克和埃及的情况。教宗也要求废除在巴基斯坦的渎神法，对西方企图排斥信仰的做法提出警告。
宗教自由是教宗今年元旦世界和平日文告的中心思想。教宗向驻圣座的各国大使们指出：“宗教自由是人和人的行为不可否认、压制不住的特性。”宗教自由的权利一旦被否认，“无论个人还是国际各个层面都会失调，导致冲突。”教宗重提他的世界和平日文告的内容，再次指出，拥有宗教自由的权利“过于经常地遭到质疑或侵犯。其实，宗教自由的权利是各项权利的根本。”除非“人能够自由地在心中、在他的生活中及与他人的关系中寻找天主，侍奉天主”，否则和平无法建立。教宗的思念转向在伊拉克谋杀基督信徒的事件，他说，这些凶案“令我们深感痛心。”
教宗再次向伊拉克当局和那个国家的穆斯林宗教领导人发出忧虑的呼吁，促请他们有所行动，使本国的基督信徒能有安全环境，继续为他们所属的社会做贡献。针对在埃及亚历山大发生的凶案，教宗说：“恐怖主义野蛮地打击在教堂内祈祷的信徒。这种接连发生的攻击事件为让那个地区的各国政府采取措施，有效地保护少数宗教团体是迫切需要的又一标记。”教宗也再一次提到中东的基督信徒们，他们是当地“不折不扣的居民，忠于他们的祖国并忠诚尽他们所有的国民义务。”
谈到伤害宗教自由权利的法律，教宗尤其提到在巴基斯坦实行的渎神法该当被取消，因此他再次鼓励巴基斯坦当局“尽必要的努力废除这项法律，更何况这项法律显然是制造不公义和对少数宗教团体实行暴力的借口。”
另一方面，在不同国家，宪法承认一定程度的宗教自由，但实际上宗教团体的生活却相当困难，有时甚至不稳定。教宗为此沉痛呼吁“停止这些暧昧状态，好让信徒在效忠天主和忠于他们祖国之间不致挣扎。”教宗要求确保各地天主教会团体在组织上完全自主并拥有履行他们使命的自由。教宗表示，此时他再次想到中国大陆的天主教团体和处境艰难、经受考验的他们的牧人们。对古巴当局，教宗则予以鼓励“令当局同教会愉快建立起的对话进一步加强并有所扩展。”
对西方国家的情况，教宗提到使宗教自由的圆满行使受到的其它威胁。教宗告诫在许多国家力图将宗教视为毫无分量的东西，甚至是“不稳定的因素”，为此以各种途径阻止宗教在社会生活中有任何影响。教宗在讲话中严厉谴责那种强行基督信徒在行使自己的职责时不以他们的宗教信仰和伦理价值为指南，甚至违背他们信仰的行为。他援引了限制医务人员良心异议的权利为例，也对欧洲理事会近期维护义务人员的良心异议权利而表示欣喜。教宗同时也指出了将宗教边缘化的另一表现，就是取消宗教节日和宗教象征，以此切断滋养欧洲大陆身份面貌的文化根基。教宗在此也感谢支持意大利政府维护在公共场所悬挂十字架的国家。
教宗继续指出：“承认宗教自由就是说保证宗教团体能以社会、爱德和教育工作自由地回馈社会。”令教宗担心的是“宗教团体提供给社会的这项服务，尤其是青年接受教育有可能受到法律草案的危害或阻挠，这些法律草案有可能将学校教育国家垄断化，就如在某些拉丁美洲国家所实行的那样。”
在欧洲一些国家中的家庭宗教自由也受到威胁，教宗说他不能不谈这个问题。这些国家的家庭被强制参与性或被称作公民教育的课程，这些课程名义上给人和人的生命灌输的是中性思想，而实际上却反映了与信仰和正直的宗教背道而驰的人类学。教宗对一些国家的政府和公众舆论不重视宗教不容忍和基督信徒遭歧视的现象感到遗憾。教宗重申，抽象地高喊宗教自由是不足够的，因此他再次强调：“宗教为社会不是一个问题，不是扰乱或冲突的因素。教会不寻求特权，却只愿自由地履行自己的使命。”
教宗最后重提他的元旦世界和平日文告的内容，指出：“今天，在一个日益全球化的社会中，基督信徒继续受召叫，他们不仅要以社会、经济、政治各方面负责的工作，同时也要以爱德与信仰见证，来在谋求正义、人之全面发展、以及人之事物的正当秩序的辛劳和富激发性的努力上做出宝贵贡献。”
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