（综合天美社．梵蒂冈电台讯）教宗本笃十六世对驻圣座的外交使节称，宗教自由不会损害社会，亦不会导致冲突。教宗再次呼吁各地保障宗教自由。
教宗一月十日与来自一百七十八个国家的外交使节互相祝贺新年，另外包括巴勒斯坦解放组织和欧盟的代表。
教宗席间谈到宗教自由与和平课题，又检视各地对宗教自由的尊重程度。
教宗谴责最近伊拉克、埃及及尼日利亚针对基督徒的袭击事件，并关注到中国近期限制天主教徒宗教自由的课题。
对于支持巴基斯坦废除渎神法的旁遮普省省长塔希尔（S. Taseer）一月四日遇刺身亡，教宗认为该国必须废除渎神法，不应把侮辱先知穆罕默德和古兰经的罪行判处死刑。他说这法例有时被人用来制造更多的打击少数宗教群体，不公义和暴力行为。
教宗亦呼吁伊拉克当局和该国的伊斯兰教领袖保障基督信徒安全，让他们继续为社会作出贡献。
该国去年发生多宗针对基督徒的暴力袭击，造成多人死伤。
谈到埃及亚历山大造成二十一人死的科普特教堂爆炸案，教宗指连串袭击事件反映该区的政府迫切需要保护少数的宗教群体。
教宗提到本年和平日文告称，宗教自由经常受到质疑或侵犯，事实上宗教自由是各项权利的根本。教宗称，即使是少许受到侵犯，也是宗教上的不宽容，没有分为不同等级可言。
教宗亦谈到发达国家基督徒团体的处境，他谴责有关方面强迫基督徒执勤时，作出有违他们宗教信仰的行为，他强调医护人员应有权不参与堕胎或其他违反生命训导的职务。
他说：“承认宗教自由，等于让宗教团体在社会、爱德和教育工作上自由地回馈社会。”教宗担心宗教团体的社会服务，尤其是青年的教育可能受到法例危害或阻挠，由国家垄断学校教育，像部份拉丁美洲国家般。
教宗称西方社会把宗教边缘化，取消宗教节日和宗教象征，以切断滋养欧洲身份的文化根基。他亦关注到教育课程内容向青年灌输违反教会训导的内容。
教宗说：“宗教不是社会问题，也不是扰乱或冲突的因素。教会不寻求特权，只想自由地履行使命。”
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