七千多位来自各国的朝圣人士三月二日上午聚集在梵蒂冈保禄六世大厅会晤教宗本笃十六世，并聆听他以介绍圣方济各·撒肋爵为主题的要理讲授。
这位圣人于一五六七年生在法国靠近意大利边境地区，父亲是萨沃亚王朝的贵族，自幼受到良好的教育。年轻时在巴黎研读圣奥斯定和圣多玛斯的神哲学思想后，内心深感困惑不安，经常怀疑自己是否能够得到永生，又对命定论产生一连串问题。有一天前往巴黎道明会的一座圣堂祈祷，终于悟到真理，心胸为之豁然打开，整个生命也为之改变。
教宗说：“二十岁的方济各·撒肋爵终于在那使人获得真正自由的爱中找到内心的平安”。教宗进一步解释这位圣人的领悟说：“爱天主而丝毫不要求回报，完全信赖天主的爱；不再问天主将对我做什幺，只知道爱他就够了，不过问他要给我什幺或不给我什幺。就这样，圣人终于找到内心的平安，而当时热烈讨论的命定论问题也因此迎刃而解，因为他不再过问能从天主那里求得什幺；他只知道爱天主，其他的一切都信赖天主的慈善，悉听天主圣意的安排。这便是年轻的方济各·撒肋爵往后生活的秘诀，这个秘诀在他日后写的‘论天主的爱’这部巨作中彰显无遗”。
教宗也谈到圣人伟大、和蔼可亲的心灵，他教导世人成圣乃是人人都可以、也应该走的道路，而不是度隐修生活者的专利。这个观念今天已经很普遍，人人都同意，但在圣人那个时代是不可思议的。对这位教会最伟大的圣人和圣师之一教宗又说：“圣人的生活和教导对当时和后来欧洲影响之大不言而喻。他是一位使徒、讲道家和作家，是一个实际行动的人，更是一位祈祷的人。他努力实践脱里腾大公会议的理想；也曾肩负外交使命和居中协调社会问题的任务而奔走欧洲各地；在与誓反教徒（新教徒）进行辩论和对话之后，深深体会到在神学上与新教徒进行对比固然有其必要，但人际关系和爱德更具效力”。
圣方济各·撒肋爵的名著之一是“虔敬生活导论”。在这本书中圣人提出一个革命性的倡导，他邀请每个人按照自己的身份、职务和处境善度生活，走成圣的道路。关于这点教宗说：“就这样产生了对平信徒的呼吁，他勉励他们把现世的事物献给天主，圣化日常的生活。这就是后来梵蒂冈第二届大公会议所强调的理想，也是我们当代的灵修精神。这种精神显示人性已经在生活行动和祈祷之间、在现世生活状况与追求完善之间，因着天主圣宠的帮助，而达到修和的境界”。
圣方济各·撒肋爵对人的理性有个非常美妙的说法，教宗说：“圣人描写人的理性如一座有多个空间的殿堂。这座殿堂的中心是心灵深处，或称为精神的尖端。当人的理性爬升所有阶梯，抵达这个顶端时，便闭上眼睛。这时理性全部的认知便与爱结为一体。这个爱，从人和天主的关系方面看，乃是一切事物存在的理由。圣人有句名言说得好：人是宇宙的极致，精神是人的极致，爱是精神的极致，爱德是爱的极致”。
圣方济各·撒肋爵是圣女弗兰切斯卡·尚塔尔（Santa Francesca di Chantal）的神师，他为这位圣女所创立的“圣母往见修会”写会规说：“一切都为了爱而作，而非不得已而作；爱服从胜于恐惧抗命。我留给你们自由的精神，这个自由不是世界所认为的排除服从，而是排除暴力、焦虑和犹豫的自由”。圣人留下的精神启发了后世的圣若望鲍斯高和圣女小德肋撒等许多圣者。
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