教宗本笃六月十一日，在梵蒂冈大厅接见来自二十个欧洲国家、近二千名吉卜赛人，其间听取奥地利籍吉卜赛女子施查．史托卡（Ceija Stojka）强忍泪水讲述在二次世界大战期间的遭遇，全场鸦雀无声。
当时她九岁，先后被带到奥斯威辛集中营、拉文斯布吕克集中营，最后到贝尔根贝尔森集中营。二百名家庭成员中，祇有六人幸免于难。
她激动地说：“当时我是个小孩，却要目睹其他男女老幼死亡。在集中营内，我在死人和快死的人当中生活。我问自己：为什么？我作了什么坏事？现在我仍然听到纳粹兵么喝声，看到拖着大狗的金发女守卫践踏我们；我还嗅到肉体燃烧的气味。”
她以德语说：“我怎能活在这些回忆之中？但又怎能忘却这些经历？这是不可能忘记！欧洲亦绝不可以忘记！”
她在讲稿中写道：“今天，奥斯威辛集中营和其他集中营睡着了，我们绝不可唤醒它们。不过，我担心奥斯威辛集中营祇是睡着了。”但激动的情绪和严冬的痛苦回忆，令她无法把讲稿读完。
同场还有另外三名吉卜赛人向教宗读出证词，诉说目前在欧洲遇到的困难，尤其是在教育、工作和融入社会方面。他们中以史托卡所说的最令人动容。
德国籍教宗抚摸史托卡的脸庞后回应说：“欧洲的良知不能忘却这么多的痛苦！”
他告诉他们：“你们的人民决不再感到苦恼、遭到摒弃和鄙视！”
教宗忆述，二零零六年访问奥斯维辛集中营时，他曾在一块纪念数千名吉卜赛死难者的铭牌前祷告，他说，这个“重大事件还未完全受到重视，而其程度亦难以估量。”
这些吉卜赛人到罗马朝圣，是为了庆祝西班牙吉卜赛殉道者真福塞费里诺．希门尼斯（Ceferino Gimenez）诞生一百五十周年。他在一九三六年被处决时仍紧握念珠，九七年获若望保禄二世宣布为真福。
教宗本笃向这些朝圣者表示欢迎。当身穿艳丽服饰的吉卜赛妇女和少女随着男士伴奏的迷人音乐献舞时，教宗报以热烈的掌声。
全球目前有三千六百万吉卜赛人，其中一千二百万至一千五百万居于欧洲，一千八百万在印度。在欧洲的吉卜赛人分属不同社群：罗马、辛地、马诺、卡列、金加利、耶尼士、罗马尼高和漂泊者。
教宗保禄六世和若望保禄二世在任时亦曾接见吉卜赛人，本笃同样向吉卜赛人保证，教会铭记他们，并与他们同行。
他同时勉励他们“按照福音的严格要求生活，追求更美好的未来，以及信赖基督的力量，常常寻求公义、守法生活、修和”，决不“引致他人痛苦”。
他还呼吁欧洲各机构保护他们以及协助他们融入社会，并承诺欧洲各地的教会会善待和帮助他们。 |
