教宗方济各8月13日在梵蒂冈接见了意大利和阿根廷两国的国家足球队成员。这两支球队为了向圣父致敬，将于隔天8月14日在罗马奥林匹克体育场举行友谊赛。教宗向他们表示：你们应当是运动和生活中的人，是人性的持有者。教宗在接见活动结束时邀请他们为他祈祷，“好使他也能诚实而勇敢地为众人的益处在上主安置他的‘球场’上参加比赛”。
“为哪支球队加油令我为难，幸好这是一场友谊赛。我希望真是如此！”教宗方济各虽然以幽默的口吻开场，但整个会晤气氛是诚恳而轻松的。教宗丝毫不掩他对足球的热爱，并在讲话中谈及自己钟爱的圣洛伦索球队。
在这样的气氛下，教宗强调了足球运动员在球场内、场外所肩负的社会责任感，他说：“人们从你们的比赛中看到了美丽、慷慨和团队精神。如果一场比赛缺少这些美德，那么比赛也毫无趣味，即使自己的球队获胜。球队中没有个人主义的位置，只有全然的合作”。
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