教会以至世界各地悼念曼德拉逝世。图示曼德拉一九九五年在南非机场迎接到访的教宗若望保禄二世。（天美社资料图片）
（综合天美社 ／梵蒂冈电台 ／天新社讯）南非前总统、民权斗士曼德拉（N. Mandela）十二月五日因肺部感染在家中去世，享年九十五岁。教宗方济各在唁电中赞扬他一生致力以非暴力方法塑造“新南非”。
教宗为曼德拉祈祷，指他“促进南非全体国民的尊严，并在非暴力、和解与真理等牢不可破的基石上努力塑造新南非。”
教宗祝愿曼德拉的典范能鼓舞南非人民，激励他们把正义与公益置于政治抱负之首。
南非主教团发表声明，指教会为曼德拉的离世悲痛之余，亦感谢他为人民所作的牺牲，及他带领人民步上修和道路。“我们肯定曼德拉生命的最好方法，就是为其理想包括自由、平等与民主而奋斗。”
曼德拉与真福若望保禄二世亦有交情，若望保禄一九九五年访问南非时曾会晤曼德拉，称他为“沉默在受苦的证人，见证他的人民如何盼望得到解放”。曼德拉九八年亦曾回访梵蒂冈，及至若望保禄○五年离世，曼德拉亦出席其葬礼。
曼德拉领导南非反种族隔篱政策而被收监二十七年。一九九三年南非废除上述政策后，曼德拉同年亦获颁诺贝尔和平奖，并于九四年当选南非首位非裔总统。曼德拉以开放胸怀进行对话，让南非幸免内战，成了南非国父。他虽于九九年隐退，但从未停止参加人道主义行动。
