（综合天美社 ／梵蒂冈电台 ／天新社讯）教宗方济各于一月五日在梵蒂冈主持公开活动时宣布，将于五月二十四至二十六日牧访圣地耶路撒冷，纪念保禄六世与正教会宗主教雅典纳格拉斯（Athenagoras）会面五十周年。
教宗将会往访白冷、安曼及约旦，期间将晤君士坦丁堡东正教宗主教巴尔多禄茂一世（Bartholomew I），并与耶路撒冷三位宗主教会面。
耶路撒冷天主教拉丁礼宗主教特瓦尔（Fouad Twal）欢迎教宗五月到访，他希望这次朝圣之旅能够带动当地人缔造和平，尤其是对巴勒斯坦人、以色列人、叙利亚人及所有处于冲突的人。他表示，阿拉伯的基督徒在面对暴力及经济困难境况下，数目逐渐减少，他们极需要教宗的鼓励。
约旦出生的特瓦尔期望教宗能要求当地人以勇气留守，他说：“留在此地，活在此地，并死在此地：圣地值得我们留下来、受苦，甚至为她而死。”
行程中教宗会与约旦国王阿卜杜拉二世（Abdullah II）作私人会面，以增进基督徒及伊斯兰教徒关系，他亦会向约旦的宗教及政治领袖演讲，以及于安曼露天场地主持弥撒。教宗又会在约旦河岸与叙利亚难民、残障及穷人共晋晚餐；二十五日他会到白冷马槽广场主持弥撒，并会见以色列总统佩雷斯（S. Peres）。
这并不是方济各首次往访圣地，一九七三年他仍是在阿根廷担任神父时曾到访以色列，为之后履任耶稣会阿根廷省会长作准备。
刚过去的一月四日是教宗保禄六世前往圣地朝圣五十周年纪念日，他是首位返回耶稣故乡的教宗，其时他与雅典纳格拉斯宗主教在橄榄山上一同诵念“天主经”，这历史时刻改变了天主教与正教会的关系。双方于六五年联合发出取消罗马和君士坦丁堡之间互相开除教籍的声明，声明中亦表达出在主内合一的期望。
若望保禄二世二OOO年牧访圣地到耶路撒冷的哭墙祈祷，请天主宽恕基督徒对犹太人的迫害，这促进天主教与基督教、伊斯兰教及犹太教修好关系。荣休教宗本笃十六世亦于○九年到访圣地，于以色列犹太大屠杀纪念馆与幸存者会面。
