美国总统奥巴马（Barack Obama）将于今天（三月廿七日）与教宗方济各首次会晤。这将是奥巴马第二次正式访问梵蒂冈。他于二零零九年拜会了教宗本笃十六世。
奥巴马与教宗可能讨论的问题包括外交政策、环境、美国的新医疗保健计划，关于避孕和堕胎经费（天主教机构正谈判豁免向员工提供）的部分，以及最近在大多数州份得到合法化的同性婚姻等议题。
美国总统与教宗方济各的会晤尚属首次。教宗方济各去年三月十九日的就职弥撒中，代表美国出席的是美国副总统拜登（Joe Biden）。
《纽约时报》记者杰森．霍洛维茨（Jason Horowitz）近日撰文，描述奥巴马在芝加哥的早期政治活动是受到他作为社区组织者的工作影响。该工作负责在玫瑰堂培训黑人罗马天主教徒，就一些议题游说他们在华盛顿一个全国大会的同胞代表，诸如赋予信徒领袖权力，以及吸引更多的信徒。
当时的一位参加者、现在是芝加哥总教区黑人教友办事处主任安德鲁．莱克（Andrew Lyke）说：“他很快就得到我们的注意。”他说，其小组成功地在全国大会为教会的计划中优先插入他们倡导的事项，而“奥巴马是帮我们做到这一点的关键人物”。
该届会议在八七年春季召开之时，奥巴马本身虽非天主教徒，却已经在芝加哥黑人天主教界成为众所周知的人物。
他在此前两年已来到芝加哥，获一笔教会拨款支付一个组织工作职位，并在头几月在天主教神父和教友周围打滚。在奥巴马这段常常被忽视了的生涯中，他在南边堂区有一张桌子，醉心于教会的社会正义行动，这在他的政治成长中发挥重大作用。
这次奥巴马的访问将是美国总统第廿八次与教宗会晤，也是第十二位美国总统正式访问梵蒂冈。首位是威尔逊（Woodrow Wilson），在第一次世界大战结束后获教宗本笃十五世接见。
下一位获接见的在任总统是三十年后，教宗若望廿三世于一九五九年接见总统艾森豪威尔（Dwight Eisenhower）。
肯尼迪（John Fitzgerald Kennedy）是首位（也是迄今唯一的）天主教徒总统，于六三年会见了教宗保禄六世。保禄六世后来接见了其他三位总统，其中与约翰逊（Lyndon Johnson）和尼克松（Richard Nixon）各会面两次，与福特（Gerald Ford）一次。
真福若望保禄二世于七九年在华盛顿与卡特（Jimmy Carter）会晤，是首位到访白宫的教宗。这也是他二十多年教宗任期内，与多位美国总统会晤的第一次。在里根（Ronald Reagan）总统任内，美梵外交关系在最高水平之际建立。老布什（George Bush, Sr.）与教宗若望保禄两次会晤都在梵蒂冈。克林顿（Clinton）总统三次在美国欢迎教宗若望保禄到访，一次到梵蒂冈拜会。
小布什（George W. Bush）是首位会见两位在任教宗的总统，与若望保禄二世及本笃十六世各会晤三次。他也是迄今唯一在岗道尔夫堡夏宫（2001）与教宗会面的总统。
【完】来源：《Independent Catholic News》及《梵蒂冈电台》，天亚社编译。 |
