教宗五月廿五日继续他“圣地之旅”的下一站，前往巴勒斯坦自治政府控制的西岸城镇白冷城，在耶稣出生地马槽广场主持弥撒。但在途中，他突然要求驶往分隔以色列和巴勒斯坦的西岸围墙停下，静默祈祷数分钟。
教宗把头部轻靠着写满“解放巴勒斯坦”字句的围墙，身边围绕着一群年轻的巴勒斯坦人。白冷市长薇拉．巴布（Vera Baboun）说，教宗的静默举动，是无声胜有声。教宗把世界的良知带到这道墙前，那是以色列政府单方面竖立的保护屏障，本身已成为不公义和压迫的全球象征。
以色列为了防止巴勒斯坦人发动攻击，在西岸筑起六百多公里长的高墙，反对者说这堵墙违反国际法，也非法占用巴勒斯坦领土。尽管国际法庭也认为侵犯巴勒斯坦人自由，但裁决不具约束力，因此这道廿六尺高墙目前都还存在。
高墙将两个社区的生活一分为二，阻挡视野，并压制行动自由。它又阻止了农民进入自己的土地，并使家庭分散。毗邻白冷的贝特加拉小区的基督徒团体，也深受打击它，并已诉诸以色列法院以防止城墙沿计划继续伸延到白冷与耶路撒冷之间的克雷米森山谷，那是整个地区的珍贵“绿肺”。若该项目进行，四百名在母佑会学校就读的孩子，将被迫在围绕着关卡和检查站、犹如露天监狱的环境下度过童年。
自二零一一年十月，贝特加拉的拉丁礼神父们定期在克雷米森谷的橄榄林中，举行弥撒和祈祷，祈求围墙的路线得到修订。去年十月，其中一位神父有机会给教宗送上一封信，谴责这道“吞并之墙”，指出贝特加拉区的面积已减少到只有“四平方公里，不到原来的三分之一”。
方济各其后对记者说，会于廿六日结束行程返回梵蒂冈时解释为何会来这里。外界相信，他这样做是希望表达支持巴勒斯坦立国。巴勒斯坦人一直认为，以色列兴建围墙名义上是防止袭击，但实际是借此划界，阻止他们立国。
教宗在主持弥撒后带领信众颂念《天皇后喜乐经》时，邀请巴勒斯坦自治政府主席阿巴斯（Mahmoud Abbas）和以色列总统佩雷斯（Shimon Peres），下月到访梵蒂冈，并在教宗“梵蒂冈的居所”举行祈祷聚会，双方已经答应。
教宗其后乘坐直升机到特拉维夫，以色列总统佩雷斯和总理内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）在机场迎接他。
教宗在欢迎仪式中说，以色列有权存在，但亦需要承认巴勒斯坦人有权在他们的土地上自由活动及有尊严地生活。以巴和平共存，不应只是一个梦想。
他在晚上转抵耶路撒冷，在耶稣钉十字架的圣墓教堂，与君士坦丁堡大公宗主教巴尔多禄茂一世（Bartholomew I）一同举行礼仪，并作私人会晤。梵蒂冈表示，教宗今次中东之旅，是为了纪念天主教和东正教领袖，结束双方对抗的历史性会谈五十周年。
教宗于廿四日启程访问约旦，是这次“圣地之旅”的首站。他表示，必须敦促各方找出叙利亚和巴勒斯坦的和平方案。
约旦王子加齐．本．穆罕默德（Ghazi bin Muhammad）特地到机场迎接教宗，并随即送他前往皇宫与国王阿布杜拉二世（Abdullah II ibn al-Hussein）夫妇会面，沿途有不少民众挥动梵蒂冈及约旦国旗以示欢迎。
许多饱受战乱之苦的叙利亚人民逃到邻近的约旦，方济各感谢约旦收留了从战争中逃离的人民，他说：“必须为叙利亚的冲突找到和平的解决方案。”他又说，对于以巴冲突，必须找到公正的解决之道。
方济各在演讲中又呼吁中东地区尊重宗教自由，停止对基督教徒的迫害。他于安曼主持弥撒后，与六百多名叙利亚、伊拉克及巴勒斯坦难民会面。
教宗的中东行马不停蹄，在三天内走访约旦、巴勒斯坦和以色列，期望改善基督徒、伊斯兰教和犹太人之间的关系。他是在教宗保禄六世、若望保禄二世和本笃十六世之后第四位访问耶路撒冷的罗马天主教宗。
【完】来源：《Now新闻》、《联合新闻网》及《Vatican Insider》，天亚社编辑。 |
