教宗方济各证实他将于二零一五年一月访问菲律宾，使他成为二十年来再次踏足这个东南亚国家的天主教会首牧。
教宗于五月廿六日从“圣地之旅”返回罗马时，在航机的记者会上作出以上表示。他还将会访问斯里兰卡。
据《美联社》报道，菲律宾的行程将为期两天，但教宗没有提供更多细节。
马尼拉总主教类思．塔格莱（Luis Tagle）枢机说，强调要深入到世界“边缘”的教宗，希望探访受超强台风海燕打击的灾区，以及受七点二级地震严重影响的米沙鄢群岛。
塔格莱枢机对天美社说：“我认为教宗访问的其中一个目的，是为了接近近年受台风和地震所影响的人。”
他在美国华盛顿特区的天主教大学接受访问时说：“我们会看看如何安排。但他，我想，会希望此行有一个明显目的。”
他续说：“我曾说过，他的到来会比台风更强，是以积极的意义来说。”
方济各早前已表示希望访问菲律宾，这个亚洲以天主教徒为主的国家。
他当选后的首个英语信息，是于一三年十月以视频传达信息给这个东南亚国家，并称之为他“亲爱的菲律宾”。在圣多玛斯大学举行的菲律宾新福传会议上，教宗在视频中说：“不要厌倦把天父的怜悯带到穷人、病人、被遗弃者，青少年和家庭当中。”
方济各当选教宗后不久，对塔格莱表示，他“对菲律宾寄予厚望”。
前一次教宗访问菲律宾是于一九九五年，当时教宗若望保禄二世前往主持在马尼拉举行的世界青年节。
【完】天亚社英文新闻：
Pope Francis announces visit to Philippines and Sri Lanka
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