（梵蒂冈电台讯）来自世界各地的年长者9月28日主日在圣伯多禄广场与教宗方济各一同欢度了相聚的盛会。活动由圣座家庭委员会筹办，主题为“长寿之福”。荣休教宗本笃十六世也参加了上半场聚会活动，并与教宗方济各亲切地拥抱。教宗方济各在几位年长者的感人见证后，主持了弥撒圣祭。

年迈体弱的困难，挡不住他们聚在一起感谢生命之主的喜悦。有人拄着拐杖，有人坐着轮椅，还有一位老太太带着标牌，微笑地告诉人们她106岁的长寿，陪伴她的子女、孙侄们可谓成群逐队。这些人克服了年岁的辛劳，来到圣伯多禄广场与教宗相见。教宗感谢他们所有人，首先感谢本笃十六世欣然接受他的邀请，前来参加此次聚会。教宗说：“我说过许多次，我非常喜欢他住在梵蒂冈，因为他如同是家中智慧的祖父。谢谢！”

几位年长者作了见证，最令人瞩目的是一对伊拉克难民夫妇，他们已经结婚51年，为逃避“残酷迫害”而流亡他乡。教宗向他们致以“特别的感谢”，他说：“你们今天能来这里真好，这是教会的一项恩典。我们把我们的关切、祈祷和具体的帮助给予你们。对年长者施暴，如对儿童施暴一样，都是不人道的。天主不会遗弃你们，祂与你们同在！在祂的帮助下，你们现在是、并将继续是贵国人民的记忆；也是我们的记忆，教会大家庭的记忆。谢谢！”

教宗在弥撒讲道中表示：“这些弟兄姐妹向我们证明，即使在最贫困的时期，有信德的年长者依然像大树一样能继续结出果实”。“晚年是一段恩宠的时期”，在这时期，“上主召叫我们守护和传递信仰；召叫我们祈祷，尤其是为他人代祷；召叫我们关怀有需要的人”。“年长者，祖父母们有能力看清最艰难的状况，当他们为这状况祈祷时，他们的祈祷是有力的，是成效的！”

祖父母们身负“重任”，“把生命的经验，把家族、团体和人民的历史传递下去”，并以通俗易懂的方式与晚辈分享智慧，分享最珍贵的遗产——信德。教宗说：“有祖父母在身边的家庭真是有福！祖父是父亲之父，祖母是母亲之母。在宗教迫害严厉的国家，例如我上个主日前去访问的阿尔巴尼亚，是祖父母们暗地里带孩子们去领洗，把信德带给他们。他们真了不起！他们是迫害下的强者，在信仰受迫害的国家拯救了信德！”

教宗继续说，不是所有“年长者都有一个有能力接纳他们的家”。“因此，建立养老院是应该的，只要那是个真正的家，而不是监狱！〔养老院〕应该为年长者服务，而非为某人的利益服务！任何一个养老院的年长者都不应该被遗忘，如同被藏起来一般，被人忽视”。

教宗强调：“养老院应该是人道的‘肺叶’和‘圣所’，这里是年老与脆弱的人被视为哥哥或姐姐、得到照顾和爱护的地方”。“看望年长者对我们十分有益！看看我们的孩子：有时候我们发现，当他们倦怠和悲伤时去看望年长者后就会变得开心！”

教宗方济各谴责“遗弃年长者的行为”。遗弃年长者是对他们秘密地实施“安乐死”，因为“有金钱”在背后控制。教宗最后说：“我们受召反对这种恶毒的丢弃文化！我们基督徒受召与所有善心人士一同耐心地建设一个更加好客、更加人道、更加包容的社会，这样的社会无需抛弃在身体和精神上脆弱的人，而是在这些人身上审视自己的‘过去’”。