（梵蒂冈电台讯）教宗方济各前往斯里兰卡和菲律宾，展开他再一次在亚洲的牧灵访问。他于1月12日傍晚从罗马达芬奇国际机场出发，经过9个多小时的飞行，于隔天上午9时抵达斯里兰卡首都科伦坡，那里与罗马的时差为4小时30分。教宗的座机从意大利出发，途径阿尔巴尼亚、希腊、土耳其、伊朗、阿拉伯联合酋长国、阿曼、印度，最后抵达斯里兰卡。斯里兰卡总统、政界人士、天主教主教们以及信友团体到科伦坡机场迎接教宗，两位儿童向教宗献花。
科伦坡位于斯里兰卡西南海岸，是全国最大的商贸城市，人口大约60万，若把卫星城算在内的话，居民则超过2百万。科伦坡早在2000年前，已成为罗马人、中国和阿拉伯商人的来往之地。公元第8世纪时，阿拉伯人为控制僧伽罗王国与外界通行，便占领了该城。葡萄牙人于16世纪赶走了阿拉伯人后，在城内建筑一座城堡，用来保护香料贸易。经过数个世纪荷兰人及英国人先后的占领时期，斯里兰卡终于在1948年获得和平独立。
教宗在机场欢迎仪式中致辞时，强调了斯里兰卡备受瞩目的特色。这个国家有“印度洋之珠”之称，不仅因为它拥有美丽的大自然风光，同时也因为国内多元文化和宗教的人民间洋溢的和谐气氛。教宗向新总统表达了对他所负重责的祝愿，并特别感谢各宗教的领导人出席这项欢迎仪式，强调他们在国家生活中担任了重要的角色。
教宗指出，他这次访问斯里兰卡首先是牧灵性质的，因为他前来，是为了鼓舞这里的天主教徒，并与他们一起祈祷。这次访问的高潮是册封若瑟·瓦斯真福为圣人。新圣人是爱德的芳表，也是对不同种族、宗教的人民一律持尊重态度的榜样，今天，他对世人仍然非常重要。教宗的这次访问也表达了教会对斯里兰卡全国人民的爱和关注，以及天主教社团愿意活跃参与整个社会生活的渴望。
教宗继续说，今日世界呈现的特性是，不同社团间爆发的繁多战争，不同种族和宗教间存在着新旧分裂与不和，无法令之修好，反而演变为暴力。多年来，斯里兰卡深受恐怖的内部冲突痛苦；今天，这个国家正在寻求治愈创伤和巩固和平的道路。然而，走出这导致冲突的不正义、敌对与不和的传统并不容易，若想踏上康复的路程，就必须促进正义与团结。
在这修和的艰难路程上，不同的宗教传统担任了必要的角色，整个社会应该“异口同声”，“携手合作”。每一个人都应该有表达自己意见、渴望、需要、畏惧的自由。重要的是，应该本着同一个家庭的态度来行一切事，接纳他人，尊重互相间的差异，因为差异可以为所有的人带来富饶。每当人们谦逊、开放地互相聆听时，大家的共同价值观和渴望便会浮现出来。这样，修和的艰巨工作也会触及到社会的设施，并且能促进人性尊严、尊重人权，以及每个成员完全融入社会。
教宗方济各祝愿斯里兰卡的政治、宗教、文化领导人士，在本着为人民谋求幸福和未来从事国家康复的心来说话、来行动的同时，能为斯里兰卡人民在物质和精神上的进步出一份力。最后，教宗方济各祝愿在场人士，令教宗到访的每一天都成为友谊、对话、团结的日子。 |
