教宗方济各于九月十九日起，展开为期九天的古巴与美国牧灵访问。他先抵达古巴首都哈瓦那，获古巴领导人劳尔．卡斯特罗在机场迎接，至少有十万人夹道欢迎。
教宗表示，藉天主圣意的安排，并追随圣若望保禄二世和荣休教宗本笃十六世不可磨灭的足迹到访这个可爱的国家。“今天我们要更新这合作与友谊的联系，使教会能继续陪伴及鼓励有希望亦有忧虑的古巴人民，以自由及各种必要途径使天国的宣讲抵达社会的存在边缘。”
他到访的其中一个主要目的是前往科夫雷圣母朝圣地，纪念宣布科夫雷爱德圣母为古巴的主保一百周年，他以赤子和朝圣者之心为所有的古巴子女祈求圣母，好使这个岛国能走上正义、和平、自由及修和的道路。
在二十日，他又在首都哈瓦那革命广场主持弥撒。卡斯特罗和专程赶到古巴迎接教宗的阿根廷总统基什内尔也在场参加。
教宗说，耶稣举扬卑微的人，贬抑那些觉得自己高人一等的人，所以要远离各种精英主义。
他又说，服事意味着照顾那些在家中、社会及人民当中的脆弱者，因为是耶稣邀请大家去注视及关爱受苦者和无自卫能力的人。但他同时提醒，必须警惕不要落入利用别人的服务的诱惑，而要负起责任，彼此相爱，远离判断人的目光。“服务绝不是某种意识形态，受服事的不应是思想，而是人。”
教宗其后在巴雷拉神父文化中心会见青年时，一位女学生表示，教宗的访问对古巴将有很大的帮助，因为“这几天，古巴教会不断重复教宗时常对青年人说的话。我觉得青年人必定会受到鼓舞，并接纳希望的讯息。他们在团体中鼓励那些不常参加教会生活的其他青年，有时也会在大学和其它社会领域展开这样的工作。”。
教宗于廿一日前往古巴科夫雷爱德圣母朝圣地朝圣。帕罗林枢机认为，教宗到圣母朝圣地，“是与古巴和古巴人民心灵的相遇。敬爱圣母是拉丁美洲人宗教情愫和天主教信仰的重要特色；再者，科夫雷爱德圣母一直陪伴了古巴人的历史，不论在喜乐或痛苦的处境中，在争斗、受苦难或进步的状况下，圣母都伴随了他们”。
早在出发之前两天，教宗预先向古巴人民发表视频讯息，在国家电视台播出，受到民众的热烈欢迎。教宗说，想到古巴人民面对每日的困难，仍在生命道路上相互帮助与扶持，使他受益匪浅。
教宗表示自己以天主慈悲和爱怜使徒的身份前来古巴，是为了鼓励古巴人成为天主无尽之爱的使徒。“愿我们的信仰见证和爱抵达每个人；愿全世界都知道天主始终宽恕，天主永远在我们身边，天主爱我们。”
哈瓦那总主教奥尔特加枢机接待过三任教宗的来访。他表示，很多人期待着这视频讯息，他们以尊重态度接纳它，因为这是基督代理人的讯息，讲述天主的爱，谈论耶稣，以司铎的语言对人说话。他又表示，教宗提到爱怜，这词他很喜欢，“这个词引起了很好的反响，因为我们的古巴社会需要爱怜，明白什么是爱怜”。
奥尔金教区埃切维里亚（Emilio Echeverría）主教也说，教宗“一个举动，一句话，一个手势，这对大家来说都是个美好的标记。需要记得，他是首位讲我们的话的教宗。从他当选的那一刻起，我们就有机会通过古巴媒体跟随他”。
埃切维里亚主教指出，在主教团的催促下，当局决定特赦三千多名囚犯。而和美国政府重新和好对古巴来说非常重要，教宗为此也发挥了重要作用。他认为，教宗这次访问两国，定能确保这一进程持续下去，不再被中断。
教宗也鼓励古巴政府负责人继续在跟美国的修和进程的道路上行走，促进本国和全美洲人民的福祉，做整个世界修和的模范。“在今日断断续续的第三次世界大战的气氛中，世界需要修和。”
教宗方济各于出访前，也在《推特》中邀请大家为他的旅程祈祷。他又通过美国有线电视新闻网的连线与美国和古巴的学生进行了远程对话，要求他们负起各自的责任，意识自己周遭存在的问题，首先从自己所生活的社区出发，进而扩展到自己的城市和国家，为保护环境作出自己的贡献。
在回答学生有关领袖的提问时，教宗说，真正的领袖才能具有繁殖力，是每个人心中的种子。他又说自己不愿意成为独裁者，因此喜欢播种。
教宗又向一位纽约女孩讲及对生命的呵护，“一种死亡会导致另一种死亡；因此，我们若不播种成长、不播种希望，我们就播种了死亡。我们应该呵护生命，因为一个生命会带来另一个生命。最美丽的照片莫过于一只活鸟落在一棵活树上的情景”。
他又谈及到受教育的问题。他指出，受教育是人类的权利，儿童也拥有微笑的权利，特别是玩耍的权利，因为玩耍是一种社交体验。“教导儿童如何玩耍应该是教育的一部分，好使他们在游戏中学会生活的快乐”。
最后，教宗降福了学生，要求他们为他祈祷。“你们不要害怕，恐惧使人瘫痪；未来掌握在你们手中”。
【完】综合《梵蒂冈电台》。 |
