（梵蒂冈电台讯）教宗方济各将于9月30日至10月2日牧灵访问格鲁吉亚和阿塞拜疆。圣座国务卿帕罗林枢机在教宗出访前夕向梵蒂冈电视中心表示，教宗此行将促进和平与合一。
帕罗林枢机指出，“教宗今年6月牧灵访问亚美尼亚，展开高加索南部之旅；他这次对阿塞拜疆和格鲁吉亚的访问，在某种程度上为高加索南部之旅划下句点。这3个国家历史悠久，文化古老，却又各不相同，教宗自然都要前去访问。再者，教宗也是应天主教会当局和民政当局之邀前去拜访的。教宗方济各向来以朋友的身份会晤人群，接触南辕北辙的现实，会见各民族，促进他所热切关心的相遇文化。这相遇文化显然与和平的主题密切相关。为此，教宗教导和临在的重点当然就是竭尽所能促进和平、修和与合作”。
教宗总是在牧灵访问中鼓励各地天主教团体，坚固他们的信德。圣座国务卿首先介绍格鲁吉亚的基督信仰渊源，说：“众所周知，透过第四世纪圣女尼诺（Santa Nino）的福传工作，格鲁吉亚成了第一批正式接受基督信仰的国家。该国社会至今依然以基督信仰为特色。教宗此行也是为了会晤格鲁吉亚东正教会及其宗主教伊利亚二世（Ilia II），以求加强、增进并促进彼此的友谊关系。”
格鲁吉亚天主教团体虽然人数稀少，但他们的临在意义非凡。天主教拉丁礼、亚美尼亚礼和亚述-加色丁礼的信徒遍布全国各地，在爱德、救济和教育领域推动许多善工。帕罗林枢机强调，格鲁吉亚“天主教会与所有其它宗教少数群体均享有法律上赋予的明确权利。这显然有助于天主教会融入现况，发展其活动与使命”。
教宗访问高加索南部的最后一站是阿塞拜疆。圣座国务卿指出，“梵蒂冈数年前曾举办一场有关阿塞拜疆的展览，焦点集中在文化层面。阿塞拜疆正在努力促进国内不同宗教与文化之间的宽容。我认为，这是我们世界至关重要的事，意即促进相遇。天主教会在阿塞拜疆的活动也享有法律认可，得以工作和援助国内的天主教徒”。当地教会团体同样是人数稀少，但极其重要。他们致力于与伊斯兰和其它团体对话，携手促进国家福祉。 |
