（梵蒂冈新闻网）教宗方济各11月9日上午在梵蒂冈会见了东方亚述教会宗主教马尔·吉瓦基斯三世（Mar Gewargis III）及其随行人员。教宗首先与吉瓦基斯宗主教举行私人会谈，二人互赠礼物，然后来到救主之母小堂一起祈祷。最后，教宗与宗主教签署了一份联合声明。天主教会与东方亚述教会神学对话混合委员会的成员也在场。
教宗与吉瓦基斯三世宗主教于两年前的11月17日首次在梵蒂冈会晤，他们又于今年7月在意大利巴里（Bari）为中东和平祈祷的机会上再次相会，这次乃是第三次见面。教宗在致词中对此表示欣喜，同时提到中东处于苦难中的基督徒。
教宗说：“我们都挂虑中东弟兄姐妹们的极大痛苦，他们是暴力的受害者，经常被迫离开一直居住的土地。他们跟随基督的足迹走十字架的道路，尽管分属不同的团体，却彼此建立了友爱关系，成为我们合一的见证人。”
这些年来，天主教会与东方亚述教会神学对话委员会的工作得以稳步前行，教宗为此特别感谢天主。他说：“这个委员会是对话的果实，它表明礼仪和成规上的差异并不常是阻碍合一的因素，在神学表达上的一些差异应能视为相互补充而非冲突的因素。”
天主教会与东方亚述教会一年前签署了关于“圣事生活”的联合声明，神学对话委员会近日又开启了关于“教会学”的第三阶段的研究工作。教宗保证为此祈祷，希望这项工作“能帮助我们更上一层楼”，朝向那“期待已久的目标”前行，即“我们将能在同一祭台举行上主的祭献”。
会晤结束时，教宗与吉瓦基斯三世宗主教签署了一份联合声明。两位宗教领导人在声明中对双方正在进行的神学对话作出鼓励，同时呼吁停止对中东基督徒的暴行。他们表示，一个没有基督徒的中东是无法想象的。
“这个信念不只是基于宗教理由，也反映社会和文化现实，因为基督徒和其他宗教信徒对中东地区的特殊身份作出了巨大贡献，即中东是个容忍、相互尊重和彼此接纳的地方。”
声明继续表示，如果不透过对话使和平得以恢复的话，当地的基督徒就会离开那里。“一种由围墙和权力的展示维持的停火状况不能带来和平，因为真正的和平只有透过彼此聆听和对话才能获得和保持”。
教宗方济各和吉瓦基斯三世宗主教也呼吁国际社会将“承认有关各方权利和义务的政治解决方案”付诸实行。
最后，两位宗教领导人阐明，宗教对话必须“以一种开放、追求真理和爱的态度为基础”。“对话也是对抗极端主义的最佳良药，因为极端主义对每个宗教的信徒都是一种威胁”。
