（梵蒂冈新闻网）“朝圣地是不可替代的，因为它保持著民间热心敬礼的活力”。在这些地方“我们的子民更愿意聚集在一起以简朴的方式表达他们的信仰”。教宗方济各在接见朝圣地工作人员时如此表示。他们于11月27日至29日在罗马参加第一届朝圣地负责人与工作者国际研讨会，主题为“朝圣地向新福传敞开大门”。
面对“世界各地众多朝圣地”的代表，教宗首先关注“接纳”的重要性。事实上，越来越多的“个人”或“小团队”朝圣者，而非有组织的朝圣团前往朝圣地。令我们感到遗憾的是当他们经过漫长旅途到达目的地后，却没有一个人接待他们，得不到“一句欢迎的话”，甚至发现圣地没开门。教宗说，“友好的气氛是一颗富有生命力的种子，我们的朝圣地可以将这颗种子撒入朝圣者的心田，让他们重新找到对教会的信任，因为他们有时可能会因为遭到冷遇而对教会失望”。
“我们所不能接受的是过于关注物质和财务的需求，却忘记朝圣者的重要性。实际上他们才是最重要的。我们必须殷勤地对待他们每个人，好使他们感到‘宾至如归’，把他们视为期待已久、终于回家的亲人。”
教宗继续说，朝圣地“首先是祈祷的场所”，大部分朝圣地都敬礼圣母玛利亚。在这心灵的绿洲，“圣母玛利亚敞开她母爱的怀抱”，“给予安慰”，与“悲伤的人同泣”，陪伴“每一个举目注视她并祈求恩宠的人”。
教宗然后强调慈悲永无止境。朝圣者永远不应该在朝圣地中“感觉自己是外来人”，尤其“当他带著罪孽的重担来到你们身边时”。正是出于这一考虑，教宗在“慈悲特殊禧年”期间授意在朝圣地设立“慈悲之门”。
教宗说：“事实上，当人体验到慈悲后，慈悲将成为一种真正的福传形式，因为它使那些领受慈悲的人成了慈悲的见证人。”
人们常会在朝圣地办告解，因此听告解司铎应当“受到良好的培育、具有圣德，能让人体验到与上主的真正相遇”。教宗说，真正的“慈悲传教士”能以“信德的直觉”，“毫无偏见地”与子民相遇。
最后，教宗向在场人士讲述了一件轶事。一位老妇人虽然在朝圣地的弥撒中领受了祝福，但她依然要求神父为她降福手里的圣像。“她想要触摸。这是更加虔诚的触觉。人们触摸圣像，为的是碰触天主”。
