作为天主教徒最多的亚洲国家，菲律宾今天以“棕枝主日”为1年1度的圣周揭开序幕，教徒开始透过种种宗教活动忏悔罪行，并重建对上帝的信心。
按天主教历，棕枝主日是4旬斋的第6个及最后1个星期日，而今年的棕枝主日落在西历的3月24日。
棕枝主日是纪念耶稣殉道前最后1次进耶路撒冷，信徒上午做礼拜时把象征胜利的棕枝交给神父祝福，之后挂在家门口，直到翌年的“圣灰周3”烧为灰烬，抹在额头上，提醒自己人身终会毁灭，唯有信上帝才能得永生。
从明天的“圣周1”开始，天主教信徒将聚集在小教堂或神像前，以方言吟诵救赎故事，称为“诵读”（Pabasa），一直持续到“黑色周6”。
圣周的高潮从周4的“濯足节”开始，信徒步行到住家附近的7所或14所教堂做“巡拜”，以纪念耶稣走过的14段“圣十字苦路”。
在菲律宾的圣周，最吸睛的活动是“良善周5”耶稣殉难过程的重演，各地自认罪孽深重的信徒裸身游街，沿途以荆棘鞭笞自己，甚至会有人自愿被钉上十字架，透过肉身的痛苦寻求救赎。
紧随而来的将是“黑色周6”，信徒哀悼耶稣死亡，然后守夜迎接次日的复活节，庆祝耶稣重生。
菲律宾从圣周4开始正式放长假，民众返乡团聚或出城旅游，军警单位循例都会进入警戒状态，防止恐怖份子或是犯罪集团制造事端。
在首都马尼拉地区，军方今年拨出500人手支援5000警力，维持圣周期间的治安。 |
