（综合梵蒂冈电台 ／辛力社讯）耶路撒冷拉丁礼宗主教特瓦尔（Fouad Twal）呼吁整个教会圣诞期关心受苦的中东地区基督徒，特别是不要忘记叙利亚教会的艰难处境。
特瓦尔宗主教于十二月十八日发表圣诞文告，他指冲突和暴力撕裂中东，惟“圣诞节促使世界的目光朝向白冷城，圣诞奥迹从这里轻快升起并传遍大地四极”。他又称，教宗方济各将会牧访以色列、巴勒斯坦，预计于明年五月成行。
宗主教指叙利亚和加沙面临艰难情况，他呼吁有关方面应该立即停火，并重建社会；各方领袖亦应承担责任，透过协商寻求解决办法，也要重视人性尊严。“际此我们不能忘记叙利亚人民和逃到邻国的难民，也要关心全球的难民。”他说中东局势愈趋复杂，加沙、以色列、埃及均面对不同程度的困难，他亦期望圣座和以色列尽快达成教会免税协议。
谈到以巴和谈，他说以色列持续扩大殖民区阻碍了有关努力，并称问题若未能解决，该区人民将继续受苦。
他亦提到以色列筑起围墙并于最近在东耶路撒冷毁去一所教会建筑；他指国际社会的介入有望改善局势。
宗主教引述了教宗方济各于十一月底在罗马接见东方礼主教时的训勉，称在中东地区缺少基督徒的灵修精神下，教会更须保持基督信徒在圣地活泼的临在。
特瓦尔宗主教说：“我向天主献上我的祈祷，愿基督徒，犹太人和穆斯林藉着他们共同的精神遗产，在共同价值观下终止不公义、压迫、无知以及一切摧毁人性尊严这天主礼物的恶事。”
叙利亚宗主教：基督徒贡献中东
在叙利亚，天主教西罗礼节安提约基亚宗主教尤素福三世（Youssef III Younan）十二月中，呼吁西方社会协助保护中东的基督徒，不要只关心当地商机；更要珍惜当地基督徒对民主的贡献。
尤素福三世宗主指部份中东地区变成了基督徒无法踏足的“禁地”，虽然基督徒在过去两千年建设当地文明，也贡献民主，但仍遭极端宗教主义排拒。他引述伊拉克天主教牧者说，自二OO三年起已有八万五名基督徒离开当地。
另一方面，加沙十二月中的暴风雪和大雨令当地人更形困难，当地的圣家堂传统上于圣诞节季度开放予基督徒祈祷。
各地教会团体亦透过不同方式支持中东基督徒，教宗方济各十二月初在梵蒂冈与来自埃及的东方礼教徒祭献时，便为中东宗教自由祈祷。此外，“援助有需要教会”组织亦拨款帮助叙利亚的基督徒。 |
