卅七岁的亚历山德罗.布拉伊(Alessandro Brai)神父十四个月前抵达泰国曼谷。他与其他三位分别来自意大利、喀麦隆及巴西的传教士效法圣圭多.玛利亚.康福蒂(Guido Maria Conforti)的榜样及见证,正在努力把基督的讯息带到当地。康福蒂乃圣方济沙勿略外方传教会创办人,曾派遣首批会士前往亚洲(具体来说是中国)传教。到泰国服务是该修会最近的使命。
布拉伊神父及其同伴依然不断努力地掌握泰国的语言及学习文化,不过亦已开始为一些社会阶层服务,例如,他们在大都会贫民窟帮助穷人。他们也协助早已在泰国工作的同会修女。
布拉伊神父来自意大利撒丁岛,在非洲喀麦隆及乍得完成神学课程。不过,他在意大利工作了一段时间后,毅然接受前往亚洲的挑战。
佛教在泰国的各个方面已融合成一种文化。他说,无论你走到那里,都会看见到处是佛教的象征及标记,但必须说的是,其他宗教,即使是少数宗教(基督徒只占人口百分之一)也没被轻视。
宗教融合的风险顺理成章存在,因为佛教与基督宗教之间有一些重要的相似之处,尤其是在爱的律法方面:佛教呼吁世人为来世果报积德行善。
布拉伊神父指出:“起初,一般泰国人看不到佛教与基督宗教之间有任何重大分别,但当他们深入发掘,对基督宗教了解更多,便发现两者不尽相同。天主化身成人,与我们同行,为我们受苦。这使泰国人着迷但也使他们震惊。”
由于全球经济一体化,与西方世界接触难免意味着与基督徒生活接触,纵使这并不表示人们对此有深入的了解。但教会也对这明显遥远的文化有吸引力。教宗的讯息亦传到泰国。例如,教宗方济各在圣周四替年轻囚犯洗脚以及选择亲近低下阶层的人,这些新闻都在当地产生巨大的影响。
这位年轻传教士指出,教会在当地受到欢迎,部分原因是“萄葡牙人及法国人曾在这里办学,并引进社会服务。时至今日,天主教学校极受尊重”。教会确实对学校及医院所办的活动具有影响力。事实上,两周前,泰国主教团发信鼓励人们尊重家庭及工作场所中正义与和平的理念。
自从这三位传教士抵达泰国后,就一直面对该国政治不稳的情况:紧张局势至今已有一年半,但“很难判断谁是谁非”。两个主要派别(红衫军与黄衫军)长期斗争,曝露出贪污与贫穷的问题导致社会严重不安,强烈影响整个国家。选举结果一直未有定论,这导致炸弹袭击及枪击事件成为头条新闻。但教会不会放弃,反而更努力将《福音》的讯息带给他们,与穷人同行。
【完】来源:《Vatican Insider》,天亚社编译。
Buddhist countries feel a fascination towards Christianity |