尽管圣地持续紧张的局势，来自天主教慈善机构“援助有需要教会”的朝圣团仍继续行程。为此，耶路撒冷天主教拉丁礼教会的辅理主教威廉．肖马利（William Shomali）表达感谢说，朝圣团的到来“激励”了当地团体。
“援助有需要教会”由内维尔．基尔凯－史密斯（Neville Kyrke-Smith）带领的朝圣团前往圣地之前不多久，伊斯兰教徒于十一月五日试图进入他们称之为“神堂”，犹太人称之为“圣殿山”的耶路撒冷旧城区，以色列警方使用晕眩弹驱散人群。
一位巴勒斯坦人讲述，一名激进分子驱车冲进耶路撒冷市中心电车站的人群中，致一名以色列员警死亡，之后他被击毙。耶路撒冷和西岸间持续上升的暴力和冲突，致十几人受伤，这样的冲突几乎每天都在上演。
五日后，一名以色列国防军在南特拉维夫哈加纳火车站附近的恐怖袭击中被刺伤，之后因伤口感染而死亡。
谈及专为受迫害及痛苦的基督徒设立的“援助有需要教会”的朝圣团，肖马利主教特别感谢他们的到来，指出其他团体都已取消了行程。他说：“谢谢你们来朝圣，你们给予了我们力量。这样的朝圣对我们来说意义非凡。”
他强调该地区越来越黑暗的未来，并表示，“我们必须设法成为两个社群间的桥梁。对政客来说看起来不可能实现的和平，在天主那里一切皆有可能。”
他忆述主教们到访圣殿山上的阿克萨清真寺，商讨暴力之后该如何达成团结。
“援助有需要教会”的英国主任基尔凯－史密斯描述，他们到达以色列安全机构与试图进入圣殿山的伊斯兰教团体发生冲突的附近地区时，发现到处都是废弃子弹及晕眩弹所产生的“可怕气味”。
谈及圣地，他说，“在朝圣途中有一些挑战，但我们很高兴能在这里，并想传达一个讯息，那就是尽管有困难，但圣地对朝圣者来说是绝对安全的。”
然而，基尔凯－史密斯也确认担心冲突可能会扩大。为应对日益恶化的安全问题，约旦二十年以来首次从以色列撤回大使。在附近的西岸，三名巴勒斯坦人驾驶的一辆车撞向三名士兵。另三名受伤，其中一人伤势严重。
基尔凯－史密斯强调“援助有需要教会”持续支援圣地主要专案的重要性，包括帮助白冷城的修士、制作橄榄木玫瑰念珠及其他礼物的工匠、白冷大学的学生，以及赞助宗教活动。
他说：“我们继续促请人们到圣地朝圣，尤其在这个困难时期，见证及鼓励支持当地社群。鉴于持续的紧张局势和攻击，请为和平祈祷，尤其是为耶路撒冷的和平，这是至关重要的。”
【完】来源：《Independent Catholic News》，天亚社编译。
Jerusalem: Bishop tells pilgrims ‘your presence gives us strength’
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