【天亚社．缅甸仰光讯】逾四千天主教徒于十一月廿一日抵达仰光，参加纪念天主教会扎根缅甸五百周年的三日庆典开幕礼。
仰光总主教貌波（Charles Bo）在欢迎辞中，赞扬缅甸教会在困难时期的坚韧。“虽然贫穷和迫害，甚至死亡侵袭着我们的人民，但绝对没有使我们在信仰的见证前退缩”。“由血和泪掺合而成的信仰，把我们从缅甸的每一角落团结起来。”
缅甸在几十年的军人独裁统治后，正为走向民主改革而奋斗。教会这庆典正值缅甸历史上的关键时期。
缅甸主教团行政秘书玛利斯．纽韦（Maurice Nyunt Wai）神父认为，在这过渡期，教会扮演着重要的角色。
他对天亚社说：“我们今日需要建设国家、缔造和平及团结民族。教会必须成为弱少者的声音，站在被边缘化的群众中间。”
政府改革最重要的部分是国内不同民族的武装组织停火。然而，改革遭到很多民族间的持续暴力事件所破坏。
就在十九日，缅甸军队轰炸靠近中国边境的克钦地区的军人训练学校，杀死廿三名学员。这是发生在美国总统奥巴马国事访问后没几天，他曾警告说：“国家的改革进程是不可逆转的。”
参加庆典的班茂教区教理导师包格瑙（Bauk Naw）是克钦族人，他说过去两年，东北部发生断断续续的战事，教会在援助流离失所的克钦族中起了关键作用。
出席开幕礼的印度孟买总主教奥斯华．格拉西亚斯（Oswald Gracias）枢机代表教宗方济各，向缅甸人民传达了的佳音与关怀。
格拉西亚斯枢机说：“今天不仅仅是个喜乐和欢庆的日子，也是时候反省我们能做什么和不能做什么，我们还可为福音献出多少，以及我们如何转变社会和更完善的服务缅甸人民。”
貌波总主教期盼教宗明年能访问缅甸，视之为关注亚洲的一部分。教宗今年八月曾访问南韩，明年一月将牧访斯里兰卡和菲律宾。
缅甸以佛教为主，基督宗教仍是少数。据有待辩证的人口普查显示，在这个拥有五千多万人口的国家中，天主教徒大约占七十五万人。
自从吴奈温将军掌控这个国家，开始他灾难性的缅甸式社会主义，驱逐传教士和几乎完全的隔离缅甸后，教会有显著的成长。
貌波总主教对天亚社说：“现在缅甸正向其它国家派遣司铎和修道人。这里目前有三百位准备做神父的修生。最近几年，教会也看到了非常大的发展，尤其是在农村。”
“在缅甸这个典型的发展中国家，整条村庄会有十至二十人一起加入教会。只要村长决定加入，然后其他村民便会跟着加入”。
【完】天亚社英文新闻
Catholic Church marks 500 years in Myanmar
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