（天美社讯）美国芝加哥的韦纳夫妇（Gerald and Barbara Weiner）把一批价值估计超过一百万美元的埃塞俄比亚宗教手稿捐赠给座落华盛顿的美国天主教大学。该校成为埃塞俄比亚境外其中一个拥有最多这类手稿的持有者。
这些收藏包括超过二百一十五份伊斯兰教手稿、一百二十五份基督宗教手稿和三百五十份祷文手稿──内藏声称能保护物主或帮助读者克服某种疾病的「魔法」。
天主教大学闪族语系（Semitic）及文学系副教授巴茨（Aaron Butts）表示，由于藏品属手稿，所以特别珍贵；此外文献绝少在埃塞俄比亚境外发现，故非常罕有，因为东非国家雨季潮湿，加上久经翻阅，书和手稿容易破坏或字迹模糊。这些文献有相当数量可追溯至十八、十九世纪，有些年期更早，但仍可供阅读，令人难以置信。
因着这项捐赠，美国天主教大学成为全美国排行第五位持有大批埃塞俄比亚的基督宗教手稿单位，更是埃塞俄比亚境外持有最大批这国家的伊斯兰教手稿者。
韦纳先生原先希望收藏埃塞俄亚犹太教圣书，但发现这类书本数目很少，所以开始收藏关于埃塞俄亚基督教和伊斯兰教的书籍。
埃塞俄比亚具有现代化的装订技术，但宗教领袖仍较喜欢以人手，用牛、羊的皮革制造书籍。书本内容以墨水手写，通常附有插图于卷轴上，所以要制造一本书需时颇长，费用亦相当昂贵。
巴茨教授解释，埃塞俄比亚的基督徒领袖不会以这些书卷作为官方祈祷文，但有信众喜欢用它们来祈祷，祈求神圣力量给他们消除各种疾病；部份祈祷文只集中于妇女才能经验的痛楚如分娩等，故巴茨推算这是为何宗教领导没有以此作为官方祷文的原因。
一些书本中色彩鲜艳的插图，经过多年时间洗礼光彩依旧，插图下面附有说明，视力好的读者仍然可以看到。
在这批捐献中，有三册是埃塞俄比亚基督教圣祭礼仪书，两边分页分别记载着福音章节和圣人讲道。每本书册有二百多页，每页书的周边有不少空白边缘。巴茨认为这显示出负责编写的宗教领袖都很富有，因为编写这套书须耗费很多动物皮革和墨水，每本亦需要数月才可完成。
韦纳夫妇希望接受捐赠者可以将书卷广为众人使用──美国天主教大学不但让学者和学生使用书卷，更能惠及华盛顿的埃塞俄比亚裔美籍社群。
华盛顿区内的埃塞俄比亚裔社群人数仅次于在洛杉矶大都会的，他们的餐厅、商店和教堂都聚集在华盛顿边缘地区。
美国天主教大学现在正在评审这些书本和书卷的状态，包括是否于二、三个世纪后仍然可供阅读。巴茨期望春季可完成评价，其时大学将邀请韦纳夫妇出席招待会，落实捐赠仪式。 |
