象牙海岸大部分堂区，弥撒结束后，神父会祝圣清水及供奉的物品，《非洲十字架报》便探讨该区教友使用圣水的情况。
阿纳．玛利亚（Anne-Marie）是象牙海岸公共服务部门的经理，她通常会在办公室存放一瓶圣水，每天早上她都会施行一个仪式。
她说：「在简短祈祷后，我会在办公室洒圣水。因此，我经常会留着一瓶早上弥撒祝圣过的矿泉水。」
对这名教友来说，使用圣水能确保她「在上主的临在中好好开始一天的工作」。
但她强调：「我没有把圣水作为魔法药水，而只是需要一些有形的东西，无论我身在何处，让我意识到天主的临在。我在家里亦放有很多圣物。我亦会配戴圣牌。这些物品助我紧记作为教徒的身分。」
但专门售卖颜色鲜艳传统裙子的商贩伊薇特（Yvette）就爽快承认，来自圣水的「超自然」力量，「我用圣水驱除邪灵，保护我免受魔鬼攻击。」
她续说：「卖裙子的生意竞争大，且商贩常怀恶意，他们会毫不犹豫地运用超自然力量摧毁竞争对手，以透过祈祷及洒圣水，我肯定自己受到保护。」她坚持这做法并非出于迷信。
她表示：「我们有必要运用由教会给予我们的方法，而一定不能做的是恢复使用神秘力量。」
来自非洲乍得的耶稣会士罗德里格斯．诺奥塔加（Rodriques Naortangar）神父指出，在许多基督徒中，像为病人祝福及祈祷的宗教行为，有着「一种近乎神奇的特质」。他续指，一些圣物及祈祷「被假定为有即时效果」。
为这位人类学家来说，就圣水及圣物使用而言，信仰与迷信的界线对很多非洲基督徒来说住往是不明显的，「看来是迷信的态度，但对这里基督徒却有很大的精神价值」。
同样地，纯粹迷信的态度能随着时间，推移至一个可接受的精神层面。诺奥塔加神父相信，牧养这类基督徒时，分辨和理解这方面是重要的。
他指出：「试图为信仰及迷信订立明显的界线，而没注意他们个人信仰的历程，可能会动摇当中一些人，甚至整个社会。」
约普贡教区雅各伯．阿克罗（Jacques Apkro）神父说：「一些教友会出现滥用圣水的情况，把一些虚假的神奇力量加诸其上。尤其是它被用作『对抗』魔鬼、疾病及有害的影响时。」他强调，圣水并非魔法仙露。
他续说：「来自基督苦难及复活的圣水，它的功效要视乎使用者的良好意愿：谦卑、信、望、爱，促使我们直接跟天主的联系。」
他又说，圣水在教会有它的位置，尽管有被滥用的趋势，但他仍支持重新把圣水引进家庭中。
他指出：「多个世纪以来，圣水是以细小的洗礼盆存放在家中。」因此可以在个人或家庭祈祷中使用，或当儿童上学或睡觉前用来祝福他们。
【完】来源：《十字架报国际版》，天亚社编译。
Holy water: between faith and superstition on the Ivory Coast
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