《天主教亚洲通讯社》创办人乐耀星神父安息

天亚社创办人乐耀星神父安息主怀，各方肯定其对教会的贡献

【天亚社．香港讯】天主教亚洲通讯社（天亚社）创办人乐耀星（Robert Astorino）神父六月廿五日在纽约州美国天主教传教会（玛利诺会）总部附近的一家医院逝世，终享年七十七岁。

据悉，乐神父的葬礼将于六月三十日早上十一时在美国举行。而在香港为他的追思弥撒，也于同日晚上七时三十分在观塘耶稣复活堂举行，由香港教区档案处主任夏其龙神父主持。

乐神父于一九七零年晋铎，翌年前往香港开始在当地服务，长达四十多年，当中有三十年时间担任天亚社的执行董事，他去年返回美国修会总部度过晚年。

这位玛利诺会士曾得过癌症，近年更患有严重的肾病，需要长期透析治疗，并于新冠病毒肆虐美国期间，确诊感染肺炎，但事后康复。

亚洲教会传播事业的先驱

乐神父一九七四年开始参与香港，乃至整个亚洲教会的传播工作，更协助创办香港教区社会传播处，并担任助理主任多年。

他曾在东亚天主教新闻协会等多个国际天主教媒体组织的亚洲分支机构中担任各种职务。他还于一九七五至七七年在香港中文大学教授新闻写作。其后，他在七九年创办了天亚社。

天亚社前编辑林纯慧曾与乐神父共事多年，她忆述乐神父曾分享成立这个亚洲新闻通讯社的点滴。

这位圣神研究中心研究员对天亚社表示，乐神父筹备了九年才开始创办天亚社，她听说「在圣母无原罪主教座堂附近地方开办，当时只有三两部旧式打字机」。其后，搬迁到其他地方。

早于一九七零年教宗保禄六世历史性访问香港前到访马尼拉，当时亚洲主教们首次聚会，「乐神父发现他们彼此不认识，别国的文化和教会情况都不瞭解，加上亚洲是多语言的大陆，促使乐神父成立天亚社，希望有一个通讯社能报导亚洲教会新闻，加强大家的沟通。」

她指出，乐神父的理想是希望把亚洲地方教会的讯息和声音，藉着教会新闻，让亚洲国家和国际认识。而其中的困难是在八、九十年代，教会内没有太多专业新闻工作者，这也促使乐神父到不同亚洲国家积极培训相关人才，「我是相当敬佩他的，他彰显了梵二精神关注地方教会发展及善用传播加强沟通」。

乐神父被派遣到香港服务，从而让他在这里创办天亚社，继而发展到亚洲其他国家，包括菲律宾、印度、印尼、南韩、泰国等。起初天亚社的新闻都是以英文撰写。

林纯慧表示，中国是其中一处乐神父很喜爱的地方，在他与中国教会，特别与上海教区金鲁贤助理主教接触后，对方表达希望有多些教会中文新闻的消息，这为他们教区刊物可采用或参考，这也推动乐神父在一九八九年出版天亚社的中文翻译，也是该机构首份非英语的刊物。

期后陆续有其他外语，包括印尼文、菲律宾的宿雾文、韩文、越南文等。林纯慧指出：「这也是朝着乐神父的理想去发展，让地方教会以当地的语文发出他们的声音，让该国和其他国家的信众瞭解到地方教会的情况，这是双向的。」她强调，这是乐神父对亚洲教会以至普世教会的莫大贡献。

她又说，在资源、人力、才能有限的情况下，加上一些国家的限制，当时的工作是相当不容易，尤其对中国大陆的采访，「但他都会尝试去克服这些困难，甚至希望能在中国大陆开办天亚社分社」，可惜未能成功，「这是乐神父和编辑团队的理想，但也是他其中一个未完的心愿」。

不过，林纯慧认为，能在东亚和南亚国家，然后在越南、缅甸、老挝和柬埔寨等东南亚国家，以至中亚和东北亚如蒙古等，以及罗马，都能有通讯员或与当地建立到联系，殊不容易，「这为乐神父是相当兴奋和认为是有希望的事，不是只有困难，也有喜乐」。

为林纯慧来说，就中国教会事宜，乐神父给她很深刻印象。在乐神父担任国际天主教新闻社协会主席期间，他在一九八八年组织了一次到中国大陆作新闻访问，「到访了北京、西安、成都、南京、上海和广州，该次行程的确让全球十多位新闻工作者加深认识中国教会的情况」。他在接触来自中国大陆的神父修生时，给他们鼓励，及时常为中国和亚洲教会祈祷。

乐神父在天亚社退休后，他曾尝试帮助非洲教会发展新闻网络，林纯慧坦言不知成果如何，但强调这是不容易的事，这也是让她非常佩服乐神父对发展教会传播工作的毅力。教会的传播工作是他的传教使命，他的努力得到成果，今天，曾经跟他学习的众多教会传播人员怀念他，愿他永远安息。

广结人缘，助人为乐

与乐神父相识多年的夏其龙神父对天亚社表示，自己到美国哥伦比亚大学攻读新闻系，也是乐神父介绍的，因他也是在那里毕业。他又记得自己到访美国时，乐神父作为向导，为他介绍玛利诺修会的会院和附近的环境。

曾任教区社会传播处主任的夏神父指，乐神父如何协助该处成立，又形容他非常乐于助人，又是十分有魄力和节俭的人。「（他）不停的东奔西跑，筹募捐款，就为了天亚社的营运」，永不言休。

澳门教区钟志坚神父对乐神父离世感到伤感和思念。这位曾任天亚社董事会成员指出，认识乐神父是因为该机构的事工。

他对天亚社说：「在上世纪七十年代末，在那细小的房间聚了不同国籍的人，共同商谈天主教会在亚洲讯息通传的事，连当时鲜为人注意的澳门教区的动态，也列在报导之列。是乐神父的教会触角牵动了我们这个小教区」。

他忆述乐神父是一个来去匆匆的人，每次见他都提着大袋的行李，到别的国家进行串连教会消息和人的事工。「圆大的眼睛，坚定的眼神，清晰的辩说，让来自不同地域的人往往引出共识，推动亚洲各教会资讯的流通」。

钟神父不讳言，今天由修会发出的资料才得知乐神父的专业培训，看到一位善用自己所学的长处的传教士，在一生的事奉中造福了亚洲的诸教会。

他又形容，乐神父有好好运用自己的「塔冷通」，可算是不枉此生。

中国教会最大的媒体《信德》创办人张士江神父也撰文悼念乐神父。他形容乐神父是其「生命中难得的好朋友」，前曾多次到石家庄看望他和他的同事。

他指乐神父在香港生活了大半辈子，热爱中华文化，尊重、理解和热爱两岸三地的中华教会及人民。「他总是同情、理解、体谅内地教会，倾听和尊重地方教会的声音。」

张神父又指出，无论在职时还是退休后，乐神父一直在用传媒和力所能及的方式服务和奉献亚洲教会，「把自己的大半生都奉献给了亚洲教会和亚洲人民。他提出一切都要为亚洲教会的益处，同样也为中国教会的益处，亚洲教会的益处优先。」

他于五月十八日曾致电乐神父，乐神父告诉他，正准备自己最后的时间，「准备去见天主了」。他形容乐神父说时非常平静，并请他代自己向信德和进德的同事问好。

张神父坦言自己无法赴美国探望乐神父，他跟乐神父说，「我们日后在天乡再聚」，但没想到这次通话竟成永别，「相信在天上再也没有病痛的折磨和疫情的袭击及人间的痛苦考验了，愿乐耀星神父在天乡安息父怀！」