教廷枢机团于十四日选出罗马天主教会第二六六任教宗方济各（Pope Francis），马英九总统今日亲率宗教及文化界组成的庆贺团前往梵蒂冈，将出席十九日举行的新教宗就职大典。此行将是马总统自民国九十七年主政以来，首次踏上我国在欧洲的唯一邦交国，不论是就外交或两岸议题而言，都具重大意义。因为，马总统此次“庆谊之旅”是以邦交国元首身分前往参加教宗的就职典礼，就我国本身来看，此行传达了中华民国对新教宗及友邦的重视；就国际环境观之，则彰显政府推动“活路外交”的实质成果。
我国与教廷自一九四二年正式建立外交关系至今，邦谊稳固，马总统这次出访，将创下首位中华民国总统出席教宗就职大典的历史新页。据教廷驻中华民国大使馆发表的声明，梵方已表达“极为乐意欢迎”马总统的出席，并且将以最高礼遇接待。同时，马总统入境义大利罗马机场时，将享有元首级的礼遇通关。持平而论，马总统前往梵蒂冈向新任教宗方济各一世致贺，本属外交常态，就如同之前我邦交国萨尔瓦多、宏都拉斯、巴拉圭等新任元首就职时，马总统亲自前往祝贺一般，实无二致。然而，由于地理位置的因素，马总统以中华民国元首身分出访梵蒂冈，必须先经过“中共邦交国”义大利，故而长期以来，中华民国与教廷虽有正式邦交，高层却始终无法往访，“庆谊之旅”能够实现，代表着我外交部门长时间关系的经营与努力，以及教廷和义大利政府对我方的信任，更重要的是，此行验证了政府“外交休兵”方向正确，绝非少数人所指称的“外交休息”。
在两岸外交休兵的前提下，我方处理外交事务一向以“低调、零意外”原则，从而获致实质的重大外交成果。诚如前述，教廷是我国在欧洲唯一的邦交国，而其地理所在国—义大利与中华民国并无外交关系，我国元首能够亲自前往教廷出席教宗就职典礼，实为政治意义深远的外交行为。对于新任教宗方济各的当选，中共方面目前传出的讯息是北京政府愿意与教廷改善关系，不过希望教廷能与我国断交，北京还特别强调，“梵蒂冈不得以宗教问题为借口干涉中国大陆内政”。
长期以来，中共一直希望能够进一步和梵蒂冈有所接触，一方面想要和梵蒂冈建立正式的外交关系，另一方面又坚持保留自己任命主教的权力，但这其实是相互抵触。梵蒂冈不同于一般国家，作为全球天主教最高领导机构，梵方所在意的是中国大陆广大天主教徒的宗教自由。然而，中共根据马克思主义对宗教的敌视，制订出一系列不利宗教自由的政策，对于大陆各宗教进行控制及改造工作，此与一般正常国家对宗教信仰自由的与保障精神，迥然不同。
中共为确保掌控宗教，将主要的宗教团体成立“爱国教会”，其目的在于“使国内的宗教不受外国势力的影响”。中共不允许大陆的天主教徒承认罗马天主教廷的权威，教徒必须加入国家认可的“天主教爱国教会”。由于北京始终不能接受梵蒂冈任命他国主教的传统，这点和教廷的立场有了严重的分歧；事实上，天主教在世界任何一个教会，若没有经过梵蒂冈任命的主教，在天主教的世界里是不会被承认的。此外，教廷主张自由、尊严、人权和社会正义，但中共坚持“一党专政”大于一切，岂能容许外国政府“插手”其内政与宗教事务？由此观之，中华民国凭借着宗教自由和民主人权等价值优势，始终坚定维系此一欧洲重要的外交据点。但是，我们也必须体认，办外交绝不能指望他人的善意，而是要认清自己的优势和限制，坚持而稳定推展外交工作。
自马总统主政以来，基于“活路外交”的大原则，务实提倡两岸“外交休兵”，在两岸共同利益的基础上，创造了空前的外交成果。让国人最直接感受到的，就是迄今已有百余国家或地区给予持有中华民国护照者免签证优惠；由此可知，我与大陆共同创造一个稳定的两岸关系，并发展适度的国际生存空间与尊严，绝对是必要的方向。对于马总统此次出访教廷，中共外交部宣称“希望两岸双方从大局出发，慎重地处理有关的敏感问题，共同维护来之不易的两岸关系和平发展良好局面”，此话中共似应“自勉之”，既然北京对于“增加两岸互信”念兹在兹，如果大陆能言行一致，“乐见”我们扩展国际空间，相信就能“如愿”地积累两岸互信。
当然，就目前的两岸情势而言，时值中共新一届领导人习近平、李克强全面接班时刻，两岸与梵蒂冈的三边关系发展，无论将产生何种政治及周边效应，我们都期盼北京以正面的态度看待，并从自身改善人权法治与宗教自由做起，若然，才能真正符合中共自己一再强调的“寄希望于台湾人民”之说。我们要再次强调，外交与国家生存发展可谓息息相关，我们不仅要为第一线外交工作人员的努力予以喝采，更深切祝福“庆谊之旅”圆满成功，让活路外交再谱精采乐章，亦让两岸关系继续朝正向发展。 |
