中国和梵蒂冈的关系自上世纪50年代后一直处于停滞状态。刚刚访问完韩国的教宗方济各今天（8月19日）表态，希望能修补中断已久的双边关系。他甚至表示，希能尽快达成访华之旅，如果可以的话，“明天也可以”。
“我为美丽而尊贵的中国人民进行了许多次祈祷，”教宗方济各表示。 “我想到了那里的科学和智慧的历史，我们的耶稣会士也曾经在那里有过一段历史。”
教宗向记者们表示，只希望教会能在中国享有从事宗教活动的自由，没有其它限制约束。
1951年，中国和梵蒂冈切断了外交关系。虽然天主教是中国认可的5个宗教之一，但中国的天主教爱国会不受教宗领导，主教的任命也不会经过梵蒂冈的同意。
教宗今天的言论，延续了中梵双方近期一系列向对方示好的态势。
去年3月，中国向教宗方济各正式就任表示祝贺。而教宗也在中国国家主席习近平当选的次日向他表示了祝贺。
上周，北京允许搭载教宗的专机飞越中国上空，期间，教宗按照教廷礼仪，向习近平发送电报表示问候。
早年，中国曾不允许当时的教宗若望保禄二世的专机飞越中国领空。
