罗马教宗方济各访问韩国为中国与梵蒂冈接触对话提供了不可多得的机会，双方互相释放善意，但中国并不急于与梵蒂冈建交，除了双方在任命主教问题上的对立，还有敏感的台湾问题是障碍，中梵关系真正改善还有很长的道路要走。
就此明报今天发表署名评论文章指出，方济各星期四飞抵韩国，展开为期5天的访问，教宗并按照教廷传统礼仪，在专机飞越中国领空时，向国家主席习近平发出电报问候，祝福中国和平幸福。北京和梵蒂冈教廷长期以来无法就主教任命权争议取得突破，近年更因内地教会遭打压导致中梵关系跌至谷底，虽然双方均趁方济各今次访问亚洲，互相释出善意改善气氛，但要打破主教任命权等僵局，时机仍然未到。
值得留意的是，外交部对于方济各的问候，似乎只采取观望态度，但中方显然关注，教宗会否趁今次访韩，向中国天主教徒传达什么样的信息。事实上，即使方济各藉此行向北京示好，但要解开“主教任命权”这个中梵关系死结，暂仍看不到出路。主教任命权一直是中梵建交的最大绊脚石，北京认为主教的任命权应由中方掌控，梵蒂冈要求任命中国主教就是干涉内政；但梵蒂冈则坚持任命主教并非干涉内政，而是教宗的责任。
明报的评论文章说，论现实形势，梵蒂冈可能比北京更急于解开主教任命权这一死结。方济各今次访问面向的不仅是韩国，而是整个亚洲，教廷此行最大目标始终是在亚洲扩大植根。梵蒂冈多年来在欧美都面对教徒数目萎缩的问题，反观亚洲和非洲，却是信徒增长最迅速的地区，要振兴教会，就必须放眼亚洲。韩国天主教徒增长迅速，可成为教廷在东亚文化圈加紧发展的重要踏脚石。
但比起韩国，中国的基督徒人数增长速度更快，据美国皮尤研究中心统计，截至2010年，中国单是新教信徒已有约5800万。美国普度大学中国宗教与社会研究中心主任杨凤岗推算，到2030年，中国连天主教徒在内的基督徒将增至逾2.47亿，足以超越美国成为最多基督徒的国家。
中国与梵蒂冈建交牵涉台湾问题，然而北京似乎并不急于推动建交。首先，目前海峡两岸关系良好，北京无意在外交上进一步撬马英九政府墙脚，令台北失去梵蒂冈这个唯一的欧洲邦交国。据中国专家估计，过去几年，北京已先后拒绝包括中美洲巴拿马在内至少5个国家提出的放弃承认台北、改为与北京建交的请求。
此外，中方似乎亦认为，由于梵蒂冈比北京更希望尽早建交，在主教任命权争议上，中方当然可以态度再硬一些，等待梵蒂冈让步妥协。
明报的评论认为，尽管在中国与梵蒂冈这场角力中，时间优势无疑站在中方一边，但北京当局同时必须明白，国际社会对中国教徒遭到打压非常关心。天主教上海教区辅理主教马达钦被当局软禁，以及浙江温州近月多座教堂十字架被拆，都引起不少信徒反感。作为崛起中的大国，北京当局应确保教徒享有更多的宗教自由。
2014年 8月 17日 |
