中国国家主席习近平上周对美国的首次国事访问，以及之后到联合国总部出席系列峰会的行程已经结束。他的一周美国行，与教宗方济各的六天访美行程完全重叠。
一个是国家元首，一个是宗教领袖，目的地相同，但访问目的不同，显然不具可比性。不过，美国总统奥巴马在同一周予以接待，如此巧合的安排难免引起舆论将习近平和教宗相提并论。在中国与梵蒂冈之间的关系至今仍未实现正常化的背景下，这样的安排也引起外界联想翩翩。
9月22日，习近平和教宗同天抵达美国，前者的首站是西岸的西雅图，后者则先到东边的华盛顿，逗留时间都是两天半。
结束首站访问后，习近平和教宗在24日分别续程到华盛顿和纽约，两人无缘碰面。
26日，习近平从华盛顿前往纽约，在逗留三天期间参加了联合国系列峰会，并发表演讲，之后回国。教宗则从纽约到费城，待了一天后，比习近平提前一天离开美国。两人始终擦肩而过。
习近平访美及教宗访美，事先已对外公布，所以美国和中国、美国和梵蒂冈应已做足沟通，而两人的访美行程撞期却又没有碰头，也显然经过美国的精心安排。
尽管如此，美国予以的接待规格仍被舆论拿来比较。习近平抵美时，欢迎他的是奥巴马代表和地方高官；同天抵达的教宗，则受到奥巴马全家和副总统拜登的集体迎接。
美国媒体的报道重点还成为网民的谈资。对于教宗访美，包括美国有线电视新闻网（CNN）、《纽约时报》《华盛顿邮报》等主流媒体，连日来都把教宗放到头条位置，并且跟踪甚至直播教宗的行程。至于习近平，则明显受到冷遇，除与奥巴马会谈和联办记者会外，许多媒体基本上看不到习近平访美的报道。
简言之，教宗在美国引起轰动，所到之处都有民众夹道欢迎。相比之下，习近平在美国社会并未受到同样的关注，其车队还被中国访民拦截喊冤。
这些场面其实都在意料之中。在某种程度上说，美国媒体有意无意冷落习近平，并非坏事。习近平访美前，美国对华舆论基本趋向负面，有官方智库出示卫星图像指责中国在南中国海建造第三条跑道，有官员恫言对中国的网络行为采取史无前例的制裁措施，还有政要呼吁奥巴马取消习近平的访美行程。在这样的背景下，美国邀请教宗同时访美，加上当地媒体专注于教宗的行程，不见得就会冲淡习近平访美的重要性。
反之，美国舆论聚焦教宗而非习近平，在一定意义上冲淡的是中美间此前的负面氛围，一方面减少奥巴马的压力，另一方面也避免习近平访美被进一步政治化。
再者，习近平访美的规格并未降低，美国官方的接待也没显示出任何怠慢，欢迎仪式、21响礼炮、国宴等等该有的待遇都给足了。
或因如此，中美双方的分歧这次才有可能受到管控，并未进一步激化。不仅如此，两国还在网络安全、气候变化、两军合作等等广泛领域，达成进一步共识，双方避免撕破脸的同时却又加强了合作。
可以说，习近平访美比预期还要成功，而美国让教宗同时前去访问，可能是促成这个结果的因素之一。
至于中国官媒，它们如所料卯足了劲，对习近平访美进行全方位的追踪报道，确实展现了习近平的亲民形象，以及与美国民众政要的良好互动。只不过一些官媒的报道却招致外界调侃和嘲讽，恐怕连相关宣传部门也没料到宣传报道会适得其反。
例如，中国官媒宣称习近平在联合国一场会议上发表演说时“人多到进不去”，试图表明习近平深受欢迎。岂料，有网民比对官媒文字与照片后，得出的结论却恰恰相反。
照片显示，联大议场并未坐满，不少席次整排都空着。而教宗在联大演讲的画面则显示，现场座无虚席。
再如，中国官媒公布的习近平访美成果清单中，头一项即是中美“对发展新型大国关系的再确认”；白宫发布的新闻稿和成果清单中，全文未见“新型大国关系”，奥巴马在联合记者会上也对中国提出的这项概念只字未提。不少人不禁质疑，在美国未接话的情况下，中国怎么跟美国进行“再确认”？抑或是美国没有公开否认，中国就当作是默认？
习近平访美整体而言应算是成功的，可惜官媒的宣传方式为此留下一丝遗憾，折射出中国官方的公共关系手法仍有不小的改进空间。 |
