在梵蒂冈和中国签署历史性的主教任命协议后，罗马天主教教宗方济各9月26日星期三在写给中国教徒的信中敦促他们相信新协议是为了所有中国天主教信徒的利益。
教宗方济各还敦促中国政府以“信任、勇气和远见”来继续两国间的对话。
中国约有1200万天主教信徒，其中一部分隶属于中国政府管理的“天主教爱国会”，而所谓的“地下教会”则忠诚于梵蒂冈。
在谈判了十多年后，梵蒂冈和中国在上星期就主教任命权达成了临时协议，中国政府将首次承认教宗对主教的任命权，而梵蒂冈将承认此前由中国政府自行任命的七位主教。
教宗方济各星期二强调自己在中国主教任命上有最终话语权。
在星期三的信中，教宗方济各表示他了解一些中国的天主教信徒因为忠诚于他而受到迫害，但他敦促这些信徒相信新协议对中国所有天主教信徒都有好处。
教宗方济各还说，中国信众应该做好公民，但在维护人的尊严的时候也要不吝于“提出批评”。
梵中主教任命协议引发了巨大争议。支持者认为协议可以促进中国天主教信徒群体的弥合，给此前被迫害的地下教会以保护。批评者认为梵蒂冈出卖了天主教徒的利益。
中国在过去几年加强了对宗教组织的控制。从2014年开始，有数百座基督教和天主教的教堂被政府拆除，教众受到传唤或驱逐。
此外，中国外交部星期三表示，中国对改善与梵蒂冈的关系“始终抱有诚意”，希望继续进行建设性对话。 |
