【天亚社．台湾高雄讯】高雄教区天主教增德儿童少年合唱团，历经廿七年兴盛发展，而今面临台湾出生率下降，以及国民义务教育延长至十二年，惶恐与茫然的家长纷纷送孩子去补习班以免课业跟不上新法令，使合唱团陷入招生不足的困境。
为此，指挥石高额早前不得不做第二次公开招生，但至今仍达不到预定的八十名团员，祇有六十四名，其中教友的孩子更占不到两成。
合唱团总干事罗秋玉对天亚社说，理想人数是一百名，可以弥补演出时有团员因事请假，也不至出现合唱团无法上场演出的情况。
增德合唱团于一九八六年在高雄五块厝天主堂成立，由西班牙道明会提供场地练唱。受到教区主教郑天祥爱护，名音乐家黄友隶的专业指导，造就了合唱团的优良先天条件。它也得到教友支持，每周六送孩子来练唱，在天时地利人和的环境下，成为名闻全球的儿童少年合唱团之一。
罗秋玉是石高额的妻子，打从一开始就夫唱妇随的全心协助，周末练唱前她在家煮好红茶，开车送到教堂，还准备各种小点心，吸引孩子们来练唱。二零零六年，合唱团在高雄文化中心举行二十周年庆祝时，前期学员与家长纷纷回来参与，罗氏的可口红茶，让大家回味无穷。
增德合唱团的第一批学员是经过招生考试进来的，之后是学员介绍爱音乐的同学，家长推荐邻居小朋友，或是慕名而来的孩子们，团员人数维持稳定的一百名满额，不需再对外招生考试。
每周末下午三个小时练习发声、复习老歌、学习新歌，经过两年训练，新学员就能演出。还请人设计了白底蓝边中式图案的制服，非常有特色，成了增德合唱团的美丽形象，团员以穿上这套制服为荣。
他们每年暑期外出巡回演唱，先是在本地，然后出国演出，曾到过美国、东欧、西班牙、中国的上海和南京、澳洲、比利时、德国、日本、香港、韩国等。被东欧誉为“天籁”的增德合唱团，九九年曾到罗马在教宗若望保禄二世前献唱。
早期学员日后以音乐为专业，并从事教职的不在少数，石高额的四名子女中有三位学音乐，也在音乐科系任教。即使长大了从事其他职业的学员，仍然热衷参加工作所在地的合唱团。
因五块厝天主堂原来的二层教友楼改建为多功能福传大楼，增德合唱团搬迁到中华道明会的于斌楼练唱。石高额已提前自教职退休，重心放在合唱团。
石高额夫妇深信“学音乐的孩子不会变坏”，有三旬经验从根基培育人才，更有资格说：“参加合唱团的孩子要变坏也难”。
石高额指出，基于现实考量，相隔廿七年做第二次公开招生，祇要对音乐有兴趣的孩子都欢迎加入，他特别希望教友鼓励孩子来参加增德合唱团，这毕竟是天主教的合唱团。 |
