汤汉枢机出席一项有关意大利人来香港和澳门五百周年的新书发布活动时指出，意大利传教士远渡前来香港，协助建设本地教会与社会，而本地教会亦要继承传教士的心火，致力福传。
意大利驻港总领事馆二月十一日假宗座外方传教会清水湾会院，举办聚会探讨“在香港与澳门意大利传教士的遗赠”，以标志外方传教会柯毅霖神父（Gianni Criveller）等撰写的新书《意大利人在香港和澳门的五百年》（500 years of Italians in Hong Kong & Macau）。
新书记载意人事迹
汤枢机致辞时，称许过去多年来数以百计传教士来港服务，包括一众意大利传教士，建设本地教会和社会。他又感谢先贤努力，为香港教会打好基础，得以成长。
汤枢机说，一九九七年回归前，教会内有人担心回归后海外传教士能否自由来港，可幸至今他们仍可自由工作，亦有不少人继续申请来港传教。
“香港仍然是个年轻的教会。我们的信仰仍有赖海外教徒的正面影响、特别是那些拥有深厚天主教传统的国家。”汤枢机说：“我们欣赏意大利传教士，他们来自历史悠久的天主教国度。意大利传教士给我们不同神恩、资产和文化，这些都值得我们学习。”
汤枢机指出，意大利传教士带来的最大影响，是那份孜孜不倦的福传心火，以言行表达出来，本地堂区、教会团体，以至每位基督徒都应承传这心火。他说：“我们的教会还可以、也应该为中国同胞，以至世人广传福音。传教士的芳表，有助我们达成目标。”
意大利驻华大使：
重视两地文化与友谊
意大利驻华大使白达宁（A. Bradanini）致辞时，重申中意两地人民友谊的重要。他称许新书记载了意大利社群在港澳两地的历史，让读者明白侨居两地的意大利人在促进中国与西方关系的角色。
白达宁说：“无可否认，若没有诸如利玛窦等重要人物的存在，中国与西方的历史与文化将大大不同。”
他说，近代香港亦有好些出众的意大利人，在社会上留下佳绩，例如兴办学校或医院，协助建设本地社会。他期望更多人认识到意大利和香港的联系──这联系从意大利人创办的社会服务（如扶康会）或众多天主教学校可见一斑。
服务澳门痳疯病人
胡子义神父获表扬
宗座外方传教会柯毅霖神父则在研讨会中，重温一些传教士的事迹，其中特别提到书中受访者之一、曾服务澳门痳疯病者多年的慈幼会胡子义神父（G. Nicosia）。研讨会末段，更由教廷万民福音传播部秘书长韩大辉总主教请代表向胡神父读出贺辞并致送纪念品，表扬胡神父约于五十年前、即一九六三年，决意服务澳门九澳的痳疯病人。意大利驻港总领事也向胡神父致意。
《意大利人在香港和澳门的五百年》一书由意大利驻港澳总领事格施嘉凤（Alessandra Schiavo）策划，由柯毅霖神父和居港意大利人（Angelo Paratico）各撰写一篇主题文章，书中亦访问了逾百名于香港或澳门生活的意大利人，当中包括多名天主教传教士。
香港于一八四一年开教以后，初时先后由来自瑞士、意大利、法国传教士出任监牧或代监牧，牧养居港教徒，直至一八六七年，宗座委托米兰宗座外方传教会全面负责香港教务，及至一九六八年白英奇主教辞任离港，国籍的徐诚斌辅理主教随后亦接掌教务，宗座外方传教会传教士亦于一九七一年在香港主教“特别授权”下工作。 |
