【天亚社．香港讯】一直致力迈向成为天主教大学的明爱专上学院，两年前获政府批出校舍毗邻的地皮兴建大学，于三月六日举行了动土仪式，预计最快二零一六年落成。校方期望同年九月启用，为师生提供更完善的教育设施及学习环境。
新校舍楼高十层，总楼面面积达三万平方米，可容纳三千二百人。届时将设有多媒体演讲厅等设施和绿化环境的空中花园，预计建筑费约八亿元（一亿零三百万美元），并将名命为“圣方济各大学”。动土礼由香港教区主教汤汉枢机主礼。
身兼“香港明爱”总裁的教区副主教杨鸣章神父致词时指出，把大学奉献给教会内三位名叫方济各的圣人，愿他们的圣德能启示学生和从事教育的人。这些圣人是爱护穷人和大自然的圣方济各．亚西西、在困难中极具忍耐的圣方济各．撒肋爵，和热爱中华文化精神的圣方济各．沙勿略。
明爱副总裁阎德龙神父在会上介绍学校的教育理念时说，急速的经济发展和竞争，使现代的大学忙于在排名上较量，“往往遗忘了教育的真正意义”。他认为学校不应只着重于知识层面的追求，更重要是需要培养出“才德兼备”的君子。
这位教区神父指出，学院重视专业及学术知识，亦强调同学的专业操守、伦理及道德价值观，故将这些概念融入课程设计和学术活动等当中。他举例说，会计学的学生必须修读伦理学与道德课程，以及参与指定时数的社会服务等。“学院推崇学术诚信，要求学生谨守个人操守，不可作出抄袭和作弊的行为。”
校长关清平对天亚社说，香港未来会有两所天主教大学，一是圣方济各大学，另外还有耶稣会的大学。“这是天主教会为社会提供的不同类型大学，耶稣会较为学术性，而我们着重专业培训”。
他表示，明爱希望能帮助弱势的学生，所以课程以实用为主，期望学生完成课程后能在社会的阶梯有所提升。学院计划今年九月开办五年制的护理学课程。
明爱亦有意开办足部护理课程，但聘请导师较为困难，所以将以校外课程和文凭证书形式开办，预计最快今年招生。目前，学院已推出了十二个学位课程，并在两年内开设首个硕士课程，期望五年内“升格”为大学。
目前，他们的筹款目标尚欠三亿港元。阎神父对天亚社说，有些恩人捐出物品给他们拍卖，再加上校舍设施的命名权，希望能早日达标。
国际瓷画家亚洲分会创会会长萧妙姿，最近就赠送了四十六幅瓷画供学院拍卖。
这位教友对天亚社说，在得知天主教会为开办大学而筹款，“我想到自己也曾做过慈善拍卖活动，知道这是一种渠道，所以捐出画作；期望为教会出一分力，也希望其他教友能有钱出钱，有力出力”。
她之后会绘画十字苦路和圣方济各的瓷画，如果“有需要而又有教友愿意捐款，我会继续构思继作画”。
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