天主教徒以最少三个方式看待过失，而每个方式分别对应社会在不同时代的主流观念。然而，所有方式在一定程度上亦与困扰教会的娈童癖危机有关。
在中世纪社会，宗教拥有强大的影响力，犯错就是违反天主的律法、冒犯天主、犯了罪。
昔日的天主教伦理神学扭尽六壬，尝试把罪过分为“大罪”、“小罪”，或仅仅是偶然过失。
大罪使人灵魂的恩宠状态丧失，不得领受圣事，祇能通过办告解，从司铎处获得罪赦。忏悔者在死亡时若有未获赦免的大罪，则应受地狱永火。
世世代代的天主教徒从小就接受这样的教导。他们即使生活在现代世俗社会，观念已被“圣事化”，即被灌输一种基于重复、焦虑和代祷的虔敬行为。
但随着社会逐渐变得越来越世俗化，法庭取代教会决定什么才是错误行为。犯错不再被视为冒犯天主的罪，而是对抗社会的犯法行为，也就是罪行。罪行越严重，惩罚就越严厉。最凶残的罪行判以死刑，有时候要受酷刑；对轻微罪行则判处监禁或罚款。
然而，法律学中浮现的主要问题是犯罪者的罪责。自从弗洛伊德的出现，人们对“自由选择”的正确性存疑。在这方面，现代的社会科学发挥作用，尤其是社会学和心理学。
由于人们对罪犯应否承担罪责（以至道德责任）提出疑问，因此今天犯错被视为（精神、情绪或性格方面的）疾病，而非有意识地选择做错事。犯罪者因而获得复康治疗；如果治疗无效，有时候需要终生与社会隔离。
让我们把上面所述的应用于神职人员的娈童个案中。
过去长久以来，性罪行在天主教会内基本上被视为冒犯天主的罪行，因而需要痛悔、告明和悔改。性罪行不被视为罪行，所以无须像罪行般向世俗世界的权力机关（如警方）举报，然后由他们采取行动。当中，整个社会幅度完全不存在。
事实上，如神父等“受祝圣者”向警方或国家法律自首，在以前会被认为有失尊严。神职人员过往“凌驾”这一切。
这是为何许多有娈童癖的神父屡次轮流找不同的听告解神父办告解，而且一直得到匿名制度的掩护。
娈童癖神父不但不承认自己的过失为罪行，仅仅视之为冒犯天主的罪，其中很多人甚至不认为那是需要专业人士协助的疾病。当涉及性的时候，天主教会便陷入在否认的文化中，更遑论就这问题考虑进行公开讨论。教会当局干脆对此加以禁止。
毕竟，就性和独身义务作公开讨论，会完全摧毁男女修道人士世代以来为自己所塑造的“天使般纯洁”和“献身生活”的形象。正如教会历史学家加里．威尔斯（Garry Wills）形容，这是名副其实的“欺骗架构”。
对神职人员娈童癖的分析，按已呈现的状况，也应用于神职人员对教会内的女性包括年轻妇女、已婚妇女和修女的性剥削。这就像庞大的地下污水池，从没有得到教会当局的承认或接受，更遑论以公义、恰当和透明的方法处理。
印度国内近日有关保护妇女免受性侵犯的舆论，会否影响天主教徒的态度？这尚待观察。
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撰文：迈伦．佩雷拉（Myron Pereira）神父，耶稣会士，在印度孟买担任媒体顾问。 |
