六月八日星期天下午，罗马天主教教宗方济各、以色列总统佩雷斯、巴勒斯坦民族当局领导人阿巴斯以及东正教君士坦丁堡宗主教巴尔多禄茂一世，在梵蒂冈花园，为中东地区，特别是圣地，共同举行了和平祈祷活动。当天下午，佩雷斯于十八时十五分抵达梵蒂冈，阿巴斯于十八时三十分抵达。教宗方济各在其寓所圣玛尔大之家分别迎候两人。十八时四十五分，他们又一起在圣玛尔大之家大厅，与前一天提前到达的东正教君士坦丁堡宗主教巴尔多禄茂一世会面，之后，四人乘坐同一辆车到梵蒂冈花园内开始和平祈祷。
在祈祷活动的现场，教宗方济各位于主席台中间，以色列总统佩雷斯在右、巴勒斯坦民族当局领导人阿巴斯在左。祈祷是按照三大宗教的历史顺序，犹太教、基督宗教、伊斯兰教，并按照各不同宗教的方式，在感谢造物主创造世界万物的同时，也祈求宽恕、祈求和平，中间穿插着不同风格的音乐演奏。此三大宗教均是“一神宗教”，而且都以犹太教圣经中的亚巴郎为其“信仰之父”。
教宗方济各在致词中说：“你们的到来，亲爱的总统们，是亚巴郎子孙的一个伟大的兄弟情谊的标记。它是信任上主、历史主宰的具体表现。祂今天看到我们所有人为兄弟，祂渴望以祂的方式引导我们。”他还深情地呼吁说：“总统先生们，我们的世界是从过去历代留给我们的遗产，但它也是从我们的孩子租借过来，我们的孩子厌倦冲突和疲惫，他们向往和平的曙光，我们的孩子恳求我们推倒仇恨的围墙，向对话与和平的道路出发，让爱和友谊弥漫大地。许多儿童，都太多了，一直成为战争和暴力的无辜受害者。这是我们的职责，以确保他们的牺牲没有白费。这些孩子的记忆，促使我们拿出和平的勇气、力量，无畏地坚持对话，耐心编织，一天一天，使得这幅相互尊重与和平共处的布料，为上主的光荣耀和世人的益处产生效用。缔造和平需要勇气，程度远远超过了发动战争。它要求勇敢地说‘要相遇、不要冲突，要对话、不要暴力；要谈判、不要敌对；要尊重协议、不要挑衅的行为；要诚意、不要口是心非’。所有这一切都需要勇气，也需要力量和坚韧的态度。”
佩雷斯首先致辞回应说：“在这个感动的场合上，充满希望和洋溢着信德，让我们都支持你，教宗阁下，呼吁在宗教之间、国家之间、社群之间、男女之间享有和平。让真正的和平，在不久将来和迅速地成为我们的传统……我们在上主前是平等的。我们是人类大家庭的一部分。因为没有和平，我们是不完整的，而且我们还没有实现人类的和平使命，和平不容易来到。我们必须劳苦，以我们所有的力量去实现它。要很快地实践，即使需要牺牲或妥协。”
阿巴斯接着致辞并祈祷说：“我感谢你教宗阁下，从我的心底，在梵蒂冈这里主持这个重要的会议……我们要和平，为我们和为我们的邻人。我们寻求繁荣和安宁，为自己，也为他人。主啊，回答我们的祈祷，让我们的努力得到成功，因为祢是最公正、最仁慈、全世界的主！”
祈祷仪式结束后，佩雷斯和阿巴斯互相拥抱亲吻，并且和方济各、巴尔多禄茂一世共同种下了一棵象征和平的橄榄树。最后，在没有记者和闪光灯尾随下，四位领导人在教廷科学院内举行私下单独会谈，之后告别离开。
此次祈祷会晤并非突如其来，而是教宗方济各于5月25日在访问圣地期间，在耶稣诞生地附近的马槽广场（Manger Square）主持弥撒后，向巴勒斯坦和以色列领导人发出邀请的结果。当天他请他们一起到自己“在梵蒂冈的家中为和平而祈祷”。随后，两国领导人通过各自的发言人表示欢迎并接受教宗的诚挚邀请。就在不到两个月之前，在美国推动下进行的最新一轮以色列-巴勒斯坦和平谈判陷入了僵局，如今方济各教宗、巴尔多禄茂一世和以巴双方领导人在梵蒂冈为和平所举行的祈祷会晤，显然是给未来又点亮了希望的火光。也许在短时间内，人们很难看出此次为和平祈祷会晤的成果，但许多观察家和分析家都认为，方济各教宗为中东的和平使命已经迈出了成功的一大步——能让这次活动如期进行，本身就是非同小可的成功！
当今世界，合一而不是分裂、对话而不是隔离、和平而不是战争、自由而不是压迫、民主而不是强权等，正在越来越多地为各国、各民族人民所渴望、所追求。然而，恰恰是中东这块有数千年历史的宗教圣地，却常常被仇恨、压迫、暴力和战争所困扰和肆虐。这无疑是对人类社会极大的嘲笑和挑战，而今方济各教宗邀请以巴冲突双方领导人暂且放下屡试屡败的政治、军事和外交手段，只到梵蒂冈祈祷会晤，又何尝不是像他这样的宗教领袖对世界人民的最大贡献呢？为此，正如他此前多次向大众所呼吁的那样，我们都应当为包括中东地区在内的世界和平而祈祷和努力——祝愿民族和解、国家安定、人民幸福、世界大同！ |
