本年三月十三日是方济各当选教宗五周年。五年来，他为天主教会带来新气象，包括以言以行关怀贫穷弱小者，致力推动和平，为教内外人士留下深刻印象。
最为令人印象难忘的是，他强调教会必须「走出去」关爱穷人，实践社会训导。
教宗的作风令人耳目一新，他上任后不久便提出连串内部改革，特别是下放教廷权力，提高梵蒂冈财政管理的透明度，精简教廷构架，期望教会能成为以人为本的仆人教会。几年来，他确实遇到不少阻力，但仍坚守改革方针。
国际舆论亦关注到，教宗方济各致力维护人性尊严，由难民、移民、露宿者，到入不敷支的贫穷人士和受暴力对待的男女等，都是他再三表达关怀的对象。他曾向欧盟说，「不可让地中海成为一个偌大坟场」。他呼吁罗马的教友家庭以身作则，支持难民家庭，好让他们过新生活。事实上，他长期接触平民百姓和低下阶层的经验，令他对贫困受苦者更能感同身受，亦让对方感到受尊重和接纳。他更于任内订立「世界穷人日」和「慈悲禧年」，分享慈悲信息。
至于在婚姻、性别等议题上，外界时有批评教会传统保守。然而，教宗在紧守信理的情况下，从牧民角度照顾有关人士的需要，如让当地主教分辨是否让个别离婚再婚教友领圣体，对寻求天主的同性恋者不加以判断，又研究女执事的可能，得到不少教内外人士的肯定。可见他重视牧民照顾多于教义争论，强调慈悲和宽恕，视教会为带来治疗心灵创伤的地方。
教宗也曾遇上批评的声音。他的《爱的喜乐》宗座劝谕，一方面引发了不少神学家和教友讨论，但亦有秉持传统的人士不认同内里开放的做法，更有神职人员提出质疑。此外，他就教会内性侵犯儿童问题成立了保护儿童的委员会，但进展缓慢，两名受害人成员更辞职，直至最近教宗才重新委任成员，希望有新进展，改正过往教会领导层犯下的过错。
教宗关注地球生态和气候变化，二○一五年发表了《愿祢受赞颂》通谕，提出生态皈依的概念，这亦是为了下一代的未来。
生活在香港的我们，亦留意到教宗方济各多次提出期望访问中国。至于近日传出中梵双方正磋商主教任命的安排，亦教我们关心。我们相信教宗的善意，希望他以一贯关心弱小者的慈悲心，多聆听各方的意见和忧虑，作出明智的决定。佘山圣母，为我等祈。 |
