北韩领导人金正恩向信奉天主教的南韩总统文在寅表示，如果教宗有意访问平壤，他「会热烈欢迎教宗方济各」。
文在寅将于十月十八日在梵蒂冈转达这个邀请，而梵蒂冈在一份声明中表示「期待着这次的邀请」。
这意想不到的发展，暗示这个神秘的国度有着新的策略性转向，试图在国际社会眼中，把金正恩定位为「和平的人」。
这次向教宗的邀请，是紧接着他六月在新加坡跟美国总统特朗普会面，以及与南韩总统文在寅的几次峰会后发生的；这些会晤都是以无核化及两韩和解为主题，希望最终结束长达六十五年的冷战。
金正恩自二零一一年十二月上台以来，因北韩不停进行核试、涉嫌侵犯人权，以及有报告指他有参予下令杀死自己的叔父和兄长，而一直遭受严厉的谴责。
然而，他的名声已逐渐由无情的独裁者，转向一个较开明，甚至是友好的领导人，他显得热衷于促进对话，及致力推动朝鲜半岛迈向和平。
而对于与西方建立更友好关系的渴望，还有甚么比向世界和平的化身──教宗方济各发出公开邀请更具象征意义？
文在寅是一位虔诚的天主教徒，亦主张教宗方济各所高度重视的「外交对话」，他被视为对金正恩作出这项邀请至少负有部份的责任。
文在寅九月出席在平壤举行的第三次两韩峰会时，光州总教区主教兼韩国主教团主席金熙中（Kim Hee-joong）也有随行。
一位接近此事的消息人士向《十字架报》透露：「他在会议上亲自向金正恩传达教宗的信息，而金正恩的回应相当正面。」
据南韩总统发言人所说：「金正恩表示希望教宗知道他对和平的渴望。」
文在寅将于十月十八日访问梵蒂冈，期间会亲自传达金正恩的邀请。
以青年为主题的世界主教会议在罗马举行首周后，教廷新闻主任伯克（Greg Burke）在一个新闻发布会上，被问到有关教宗如何回应这邀请时，他回答说：「让我们等待邀请到来吧。」
在北韩这个无神论共产主义国家，政治教条和宗教自由互不相容，宗教自由更受到高度限制，所有宗教活动均被严密监视和高度操控。
此外，梵蒂冈与北韩之间没有正式的外交关系，也没有关于北韩境内宗教团体的可靠统计资料。
话虽如此，交流已发生在较低的层面。来自梵蒂冈的消息人士说：「北韩代表和梵蒂冈外交人员之间，在罗马举行过几次非正式而低调的会议。」
同时，在平壤唯一一间的天主教堂内，其祭衣房里挂著一张教宗若望保禄二世在罗马跟韩国人握手的照片。
一些南韩神父和主教也曾前往北韩，探访这座位于平壤市中心奖忠教堂。
虽然数量有限，但自从韩战（1950-53）以来，非军事区分侧的韩国天主教友之间，还存在着其他的联系。
这些联系是透过双方的人道主义工作而得以建立。在二十世纪初，平壤是一个兴盛的宗教中心，号称「亚洲耶路撒冷」。
在二零一七年，一名北韩外交官向《十字架报》的一位特约记者说：「天主教人道组织在北韩做了非常好的工作。他们认真、高效；而我们信任他们，因为相比起其他大型的世俗组织，他们只是派间谍来，但天主教人道组织比他们更诚实和真诚。」
同样地，一位曾多次探访北韩的外籍神父忆述：「他们非常清楚我们是神父。我们跟医生谈论宗教，而他们想要了解，但当然，任何形式的福传还是完全被禁止的。」
【完】来源：《十字架报国际版》，天亚社编译。
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