1963年11月22日正午，美国时任总统肯尼迪在德州达拉斯遇刺身亡。50年后，被誉为“新肯尼迪”的现任总统奥巴马在支持率低迷的情况下艰难推行医保改革，美国正面临高债务、高失业率和低成长困境。
一股肯尼迪热潮和强烈怀旧风由此兴起。民众与媒体以多种方式纪念他，民调显示他超过华盛顿、林肯和罗斯福，成为美国历史上最受欢迎的总统—因为他激励年轻人、帮助弱势群体、推动民权运动、对抗苏联，并给白宫蒙上了明星般的时髦色彩。在肯尼迪被刺50周年前夕，奥巴马任命他女儿卡罗琳为美国驻日本大使，而卡罗琳到东京晋见天皇时，日本民众夹道欢迎，几乎也是将她视为王室。
奥巴马下令22日为全美纪念日，要求所有的国旗降半旗，并呼吁美国民众在他们的房屋和公司也同样这样做，以向这位至今仍被美国人视为最伟大总统之一的美国总统致敬。奥巴马说：“尽管肯尼迪总统的一生短暂而富有悲剧，但他的远见曾激励了一代人。50年后的今天，肯尼迪的活力和无所畏惧的性格、勇敢冒险的胆略，已成为后人的榜样。”
延伸阅读
美国人难以忘情肯尼迪的7大理由
1.他是美国史上参选总统并当选者中年纪最轻的一位(美国最年轻总统是西奥多·罗斯福,42岁时因麦金莱总统被刺杀而由副总统继任总统)，也是美国历史上首位信奉天主教的总统。
2.他和漂亮的妻子杰奎琳深受当时年轻人的喜爱，他们的照片常登上时尚杂志封面。
3.他的私生活受到关注，特别是与好莱坞巨星玛丽莲·梦露的感情常被拿来做谈资。
4.他是首位通过电视绕开政府决策者，与民众直接对话的美国总统。
5.他的个人条件优异，帅气英挺，毕业于哈佛，二次大战期间在身体条件不理想的情况下，投入海军，并在所服役的109鱼雷艇遭日军击沉后，拒绝投降、英勇救人，最终在荒岛获救。他是战争英雄。
6.他解决了古巴导弹危机。据现在解密的档案，1962年10月，肯尼迪得到苏联在古巴安装导弹的情报后，立即部署对该半岛的海域进行全面封锁，但他没有采取更激烈的军事行动。经过几天剑拔弩张的暗中对峙，苏联军舰回航，一场大战得以避免，为美国和世界人民维护了和平。
7.他对美国黑人公民权充分实现做出贡献。他提出了自《解放宣言》以来最彻底的民权立法议案。如果没有肯尼迪对于民权运动的支持，《民权法案》和《选举法案》不会那么快得到通过。这两个法案保证了黑人等少数族裔在教育、就业、选举等方面享有公平的权利，奠定了少数族裔登上美国最高政治舞台的基础。可以说，没有肯尼迪，就没有现在的奥巴马总统。
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