根据美国网上学习平台edX表示，哈佛大学教授劳拉．纳斯鲁拉（Laura Nasrallah）在该平台主讲的“早期基督宗教：保禄书信”，被称为历史上圣经研究的最大型及最集中的学术讨论。
纳斯鲁拉透过电邮告诉《赫芬顿邮报》：“课程展开当天教人惊讶──像从消防喉喝水般应接不暇。平台讨论串因处理不及大量发言而堵塞停顿。这是“诗歌天才网站”最多人参与讨论的一天──保禄宗徒胜过歌手碧昂丝（Beyonce）！”
edX是庞大的非牟利网上公开课程平台，由哈佛大学与麻省理工学院于二零一二年共同创立，免费为全球读者提供大学程度教材。哈佛现时透过edX提供廿一个课程，而透过平台提供课程的其他大学包括麻省理工学院、柏克莱加利福尼亚大学、麦吉尔大学、莱斯大学、韦尔斯利学院、康奈尔大学、北京大学、加州理工学院、孟买印度理工学院、香港大学等。
据edX资料显示，“早期基督宗教”于一月中开课，现有来自一百八十个国家共二万二千人注册该课程。至今已有一万四千多学生使用该课程软件，共花累计二千八百廿二个小时（约二百天）。该软件可连接到诗歌天才网站注释文本、观看录像教学及做练习。讨论区活动已达逾二万二千帖文，且每天增加，同时不少学生透过录制视像认识远方的同学。
该课程探讨在罗马帝国背景下保禄书信的内容，以及书信对现今世界的影响。根据课程大纲，“保禄书信是基督宗教典籍中最早期的著作，在一个“基督信徒”这名词还没出现的年代，由一位犹太人所写。当时的宗教及政治环境如何？最初人们如何理解这些著作？它们如何及为何深刻地影响着今天的基督徒团体及政治？”
纳斯鲁拉对《赫芬顿邮报》表示，她很欣赏讨论区内互相尊重及理性的学术交流气氛。她说：“宗教一般来说，特别是《圣经》研究，可以引起人们不安，或对他人的言论感到苦恼。但这课程却没出现这现象。譬如，我看过一位自称无神论者与一位自认重生的基督徒之间的‘对话’，他们的理解虽有不同，但讨论却发人深省，而且互相尊重。”
除了纳斯鲁拉博士，另有四名哈佛博士生参与教学。这样细小的教学团队如何满足这样大量学生的需要？纳斯鲁拉表示：“我们尽量在edX讨论区、Facebook社交网站及诗歌天才网站，回应个别评论及学生之间的‘对话’，而且我们就学生问题的趋向和回应提供每周总结。我们也正在开始提供一些有代表性的帖文或对话，并作出评价，以供学生参照。”
虽然完成该课程可获颁发证书，却不会获得哈佛的学分。尽管如此，“保禄书信”课程所展现的理智挑战，完全免费，本身就是可贵的学习机遇。
【完】来源：《赫芬顿邮报》，天亚社编译。 |
