教宗本笃十六世今天十二月三十日上午将主持今年度最后一次，第四十四次周三公开接见活动。在这一年来的公开接见活动中，教宗的要理讲授内容特别有系统而丰富，非常引人入胜。最先是年初开始的以圣保禄宗徒为对象的二十次要理讲授，因为今年仍然延续着圣保禄年，直到六月二十九日才结束。接下来介绍的是初世纪以来，直到中世纪东方与西方教会的伟大作家，指出他们对欧洲宗教、文化、思想和艺术的伟大贡献，因着他们，欧洲的人文艺术发展到空前辉煌的地步，改正了一般人对欧洲中古世纪的错误观念，以为那是黑暗的时代。
主教座堂和大学，神学与哲学，这都是中古世纪的产物，或者到此发展到巅峰状态。这些都是使中世纪欧洲历史与文化光芒四射的主力。在这前后延绵大约一千年的时期中，本笃会会士，尤其是出自法国克吕尼隐修会的本笃会会士，革新了欧洲的精神，为欧洲奠定了精神文化面貌。这个面貌以天主第一，人性与和平价值至上为特征。
在今年十一月十一日的周三公开接见活动中，教宗呼吁关心欧洲前途和真正人文主义的人士重新发现、维护并发扬这些世纪以来欧洲所珍存的丰富文化与宗教遗产。
中世纪给欧洲塑造了许多非凡的伟人，其中之一便是鼎鼎有名的法国克莱尔沃的圣伯尔纳多。他是教会伟大的圣师之一，甚至被奉为最后一位教父。教宗指出：“圣伯尔纳多警惕人不要企图以纯理性来解决有关天主、人和世界的基本问题”。今年十月二十一日教宗在公开接见活动中说：“信仰是个人内心与基督的相会，是体验基督的邻近、友谊和爱。只有如此，才能进一步学习认识基督，并因此越来越热爱他，跟随他”。
中世纪另一位伟大的思想家是意大利西北部奥斯塔的圣安瑟莫。教宗在今年九月二十三日的公开接见活动中说：这位有“非凡圣师”之称的本笃会会士总把思想用来为默观天主服务，并教导人们了解神学家的思维活动有三个层次：首先是信仰，这是天主赐给的恩典，人必须谦虚地接纳；其次是体验，这是在自己日常生活中活出天主的话；最后是真实的认识，这不是冷漠没有生气的理性辨认成果，而是来自默观的直觉。
圣安瑟莫是经院神学的创始人。关于这种类型的神学研究，教宗在十月二十八日的接见活动中说：今天的人也需要从事信仰与理性彼此尊重的对话，在信仰与理性之间建立合一与和谐的关系。他进一步说：“经院神学与欧洲最早大学的诞生有密切关系。这也是中世纪的一大发明。经院神学告诉我们：信仰与理性之间存在着自然的友谊，这个友谊建立在天主造化宇宙的秩序上。信仰向理性的理解力敞开大门；而理性则承认信仰不但不难为它，反而激发它进入更广泛更高深的境界”。
中世纪在传教上也有惊人的成就。从地理上看，当时传教的足迹达到空前遥远的地方。第九世纪希腊得萨洛尼的齐利禄和梅多弟两弟兄，把基督福音带到当时所认识的世界最遥远的地方，也就是中欧和东欧，乃至俄罗斯，使斯拉夫民族接受了基督信仰。教宗在六月十七日的公开接见活动中说：这两位兄弟传教士的努力，用今天的话来说，就是典型的使福音本地化。每个民族必须把天主启示的讯息接植到自己的文化中，进而以自己的语言来表达救恩的真理。
中世纪的欧洲在美的造诣上也抵达了空前的巅峰状态，甚至连后世也望尘莫及。教宗在十一月十一日的接见活动中强调：“美的道路该是中世纪人们与天主相会以及热爱天主最引人入胜的途径。这样的美学经由主教座堂的建筑表现出来，也教导了每一代的人如何信仰。哥德式的主教座堂借着普世共通的美的语言，和谐地综合了信仰和艺术。这种建筑艺术至今仍然令人惊讶赞叹，它的高耸入云正在邀请人举目仰天祈祷。其实，哥德式主教座本身堂就是一种祈祷，它借着本身的建筑线条引领人们渴望天主”。
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