教宗八月十一日星期三在冈道尔夫堡夏宫庭院主持他暑期在夏宫举行的第一次公开接见活动，问候来自世界各地的数千位朝圣人士，并向他们谈了既古老又新鲜的信仰话题：基督信徒的殉道是完美爱天主的形式。我们读教会历史，发现教会早期生活在罗马帝国统治下，经常发生现世政权迫害教会的现象。但是在中古世纪、在近代、在现代、在当代，乃至今天公元二零一零年，政治和民间迫害基督教会的事件仍然层出不穷。
这个星期，教会礼仪纪念几位著名的殉道圣人圣女，有第三世纪殉道的圣老楞佐执事，有二十世纪四十年代在纳粹集中营殉道的加尔默洛女隐修会的艾迪特·施坦因修女，以及方济各会的马克西米兰·科尔贝神父。他们都彻底地追随基督，为基督而牺牲性命。教宗就是从这几位殉道者取得讲话的灵感，勉励在场的各国信友效法圣人圣女的德表，用对天主的爱来克服自私自利和个人主义，因为爱天主足以改变世界。
教宗一开始讲话便问在场的朝圣信友：殉道以什么为根据？教宗自己的回答是：“很简单：殉道以耶稣的死，以耶稣死在十字架上作牺牲，为使我们都获得生命的至爱为根据”。教宗解释说：“这就是一粒麦子落在地里死了，长出新苗，带来生命的逻辑。耶稣就是从天主而来的麦粒，是天主的麦粒，这颗麦粒落在地里被掰开，破碎而死。正因为这样，这颗麦粒才打开，给整个世界带来成果”。
殉道就是跟随上主到底。教宗为此进一步解释说：“殉道就是为了世界的得救，在爱的最高考验中，自由地接受死亡”。但是教宗又自问自答说：“从哪里产生勇敢面对殉道的力量呢？从与基督深刻、密切的结合中产生这股力量，因为殉道和殉道的圣召并非人努力的结果，而是人对天主主动召叫的回应，是天主所赐的神恩，这个神恩使人有能力为了爱基督，为了爱基督的教会，为了爱世界而奉献自己的性命”。
教宗指出：如果我们阅读殉道者的生平，必定惊讶他们面对死亡痛苦所表现的勇敢和宁静。事实上，这乃是天主的德能完美地显示在只信赖祂、只寄望祂的人的软弱和贫乏上。然而，重要的是必须强调：天主的恩宠不但不会强迫或窒息一个人面对殉道抉择的自由，而且还增加并推崇这样的自由。
对这点教宗说：“殉道者是最自由的人，面对世界的权势他完全自由。殉道者的自由在于他以唯一又决定性的行为，把自己的性命完全献给天主，并本着信、望、爱三个最高的超性德行，把自己完全托付在造物主和救赎主手中。他牺牲自己的性命，为了以完美的方式结合于基督在十字架上的牺牲。换句话说，殉道乃是爱的伟大行为，目的在回应天主无限的爱”。
是否每个人都应该准备殉道呢？教宗说可能我们没有受召叫殉道。然而，没有人被排除在天主召唤我们成圣、善度基督信仰生活的行列之外。教宗说：“每个人，尤其在我们这个自私自利和个人主义占上风的时代，必须承担的第一个、也是最基本的任务就是：让我们对天主和对弟兄的爱日日成长，以便改变世界”。
公开接见结束之前，教宗以德语向朝圣人士谈到在纳粹奥斯维兹集中营殉道的圣人马克西米兰·科尔贝神父说：“这位圣人拯救了一位家庭父亲，阻止了暴力的疯狂。这个动人的信、望、爱三德见证也激发我们效法基督，每日越来越热爱天主和我们的弟兄们”。 |
